Deux agriculteurs chrétiens, âgés de 30 à 47 ans, sont morts alors que leurs pasteurs ont tenté de les baptiser dans le courant rapide de la rivière Ungwasi dans le district de Rombo dans la région du Kilimandjaro.

Le rituel a été organisé par l'Église Shalom, un groupe charismatique dans le pays.

"Après l'incident, nous avons convenu de certaines mesures qui assureront la sécurité de nos adeptes pendant le baptême dans les rivières", a déclaré Samuel Kamigwa, un pasteur au Victory Christian Centre, une église pentecôtiste en Tanzanie.

Kamigwa a déclaré que les églises envisageaient d'augmenter le nombre de ministres lors d'un événement de baptême. Ils baptiseront également une personne à la fois, tandis que d'autres seront gardés à distance et choisiront un moment où l'eau est assez calme pour le rituel.

"En tant qu'églises, nous devons faire attention. Le baptême est l'un des principaux rites de notre foi et il doit continuer ", a-t-il déclaré.

La noyade pendant le baptême n'est pas rare en Afrique, et la police tanzanienne a arrêté un pasteur ayant un lien avec la mort des deuxpersonnes. Selon les informations locales, le commandant de la police régionale du Kilimandjaro, Hamis Selemani, a mis en garde contre l'utilisation des rivières pour de telles activités, à moins que la sécurité ne soit confirmée.

En Afrique, le baptême des rivières est populaire, en particulier parmi les églises pentecôtistes et charismatiques.

L'immersion est considérée comme un moyen de nettoyer les péchés et de renaître dans une nouvelle vie. L'affusion, où l'eau est versée sur la tête, et l'aspersion, où l'eau est répandue sur la tête, sont plus fréquentes dans les églises principales.

Le révérend Wilybard Lagho, vicaire général de l'archidiococrate catholique de Mombasa au Kenya, a déclaré que les pasteurs doivent être prudents: «S'ils choisissent la rivière, ils doivent faire un examen minutieux pour éviter de mettre en danger les vies».

L'année dernière, six enfants sont morts dans la province orientale du Mashonaland au Zimbabwe lors d'un baptême du matin dans un ruisseau par une autoprotétesse de la prophétesse.

Et en janvier 2015, deux pasteurs d'église pentecôtistes âgés se sont noyés dans la rivière Mutshedzi dans la province de Limpopo, en Afrique du Sud, où ils ont baptisé quatre membres de l'église junior. 

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