Al'insart de plusieurs pays africains qui souffre de manque de service sanitaire adéquat, 82 % des Malawites vivent dans des zones rurales ou difficiles d'accès, et bon nombre des établissements de santé dispersés disposent d'infrastructures inadéquates et d'une pénurie de travailleurs de la santé. Ces pénuries de soins de santé laissent de nombreux Malawiens sans espoir d’un avenir meilleur.

Ce fut le cas de Jephither, un chef de village âgé, et d'Ireen, une jeune mère célibataire.

Mais plus tôt cette année, lorsque les équipes spécialisées de la mission médicale mondiale Samaritan's Purse sont arrivées dans la région, tout a changé.

Selon la mission , pendant des années, Jephither s'est appuyé sur la Parole de Dieu au milieu des difficultés qu'il a rencontrées dans la vie.

« Ce qui me maintient dans la vie chrétienne, ce sont les commandements : 'Aime le Seigneur Dieu de tout ton cœur, de tout ton esprit et de toute ta force, et aime ton prochain comme toi-même.' Ces vérités me rapprochent de Dieu.

L'homme de 72 ans a perdu trois de ses enfants. Deux sont décédés faute de soins médicaux et leur fille unique est décédée des suites d'un paludisme cérébral à l'âge de 2 ans.

Ému, il a déclaré : « Ils me manquent tous. »


Jephither avec des médecins après l'opération. (Photo : Reproduction/La bourse du Samaritain)

Chef du village

Un bras cassé était le dernier défi en date à affliger Jephither. En quittant la maison, il a glissé et est tombé sur le béton mouillé et s'est cassé l'humérus (os du bras).

Pendant des mois, le vieil homme a cru qu’il devrait vivre avec cette blessure pour le reste de sa vie. Il était chargé de récolter de la nourriture dans sa ferme pour subvenir aux besoins de ses proches, mais avec son bras cassé, il ne serait plus en mesure de subvenir aux besoins de sa famille.

Cependant, le désespoir de Jephither s'est transformé en joie lorsqu'il a entendu parler des chirurgiens orthopédistes de Samaritan's Purse à l'hôpital de Nkhoma, qui offraient des interventions chirurgicales gratuites à toute personne dans le besoin.

Il a ensuite parcouru environ 96 km pour arriver à l'hôpital. Quelques jours plus tard, il a été opéré par le Dr Greg Hellwarth, un chirurgien orthopédiste qui a servi dans la mission pendant plus de 30 ans.

"Je suis très heureux car je serai à nouveau un homme en bonne santé", a déclaré Jephither après l'opération.

En plus de l'opération, le chrétien a reçu une Bible dans sa langue chichewa et a hâte de rentrer chez lui et de reprendre ses fonctions de chef de village et de revoir sa femme.


Ireen écoute la Parole de Dieu à l'hôpital. (Photo : Reproduction/La bourse du Samaritain)

Jeune mère

Comme Jephither, Ireen, 24 ans, a trouvé refuge et espoir à l'hôpital de Nkhoma après s'être cassé le coude et le poignet alors qu'elle escaladait une montagne près de chez elle pour ramasser du bois de chauffage.

Cette mère célibataire n'était pas en mesure de s'occuper de sa fille et a dû la confier à un voisin : « Je ne pouvais pas cuisiner, laver les vêtements ou tenir ma fille dans mes bras », a-t-elle déclaré.

La blessure a également affecté ses finances puisqu’elle était incapable de travailler. A l'hôpital de Nkhoma, l'équipe orthopédique du Samaritan's Purse a réalisé son opération.

Toutefois, l’ opération de la jeune femme a été difficile. Bien que le Dr Hellwarth ait initié l'opération, l'emplacement de la fracture et la complexité anatomique du coude ont nécessité l'aide du Dr McCluskey, un autre chirurgien orthopédiste bénévole de l'équipe.

Ensemble, ils ont complété la procédure. 44 autres patients ont également été opérés par des volontaires de la mission.

Les aumôniers de l'hôpital lui ont également remis une Bible chichewa, comme ils l'ont fait avec tous leurs patients, et les ont encouragés à suivre Jésus.

Selon la mission, Ireen allait à l'église, mais elle a récemment arrêté en raison de sa séparation d'avec son mari et de la honte sociale qu'elle ressentait.

Après avoir reconnu l'attention de Dieu dans sa vie, elle a promis de le suivre à nouveau. En écoutant le Psaume 63 :1-4, qui dit :

" Ô Dieu, tu es mon Dieu, je te cherche intensément ; mon âme a soif de toi ! Tout mon être te désire, dans une terre aride, épuisée et sans eau. Je veux te contempler dans le sanctuaire et voir ta puissance et ta gloire. Votre amour vaut mieux que la vie ! C'est pourquoi mes lèvres t'exalteront. Tant que je vivrai, je te bénirai et en ton nom je lèverai les mains."

Elle a conclu : « Ces mots ont changé ma vie. »