Un événement conjoint organisé par cinq églises de Bournemouth, en Angleterre, a permis à 92 personnes de prendre publiquement l'engagement de suivre Christ. Ce service, qui s'est tenu sur la plage de Boscombe pendant la vague de chaleur du week-end dernier, a invité à la fois le public et les membres des cinq églises participantes – Lansdowne Church, Love Church, Catch the Fire, Coastline Vineyard et Bournemouth Community Church – à se rassembler pour louer et célébrer.


Des centaines de participants ont chanté ensemble, les paroles du culte ayant été publiées en ligne à l'avance, avant que chaque église ne réalise ses baptêmes respectifs dans cinq zones délimitées de la mer, signalées par des drapeaux, rapporte Christian Premier.

« Nous savions qu'il y aurait une grande affluence sur la plage », a déclaré Mark Smailes, pasteur adjoint de l'église Lansdowne. « L'enthousiasme était palpable. Beaucoup de gens se sont arrêtés pour assister à une partie de l'événement, tandis que d'autres sont restés tout au long. »

Smailes a expliqué à Premier Christian News que l'idée de réaliser des baptêmes en bord de mer avait été suggérée à plusieurs reprises lors des rassemblements inter-églises. « Nous avons tous collaboré pour rendre cela possible », a-t-il ajouté. « De nombreuses personnes ont été impliquées dans les démarches : communication avec le conseil municipal et coordination entre les différentes églises. »

L'intérêt pour l'événement a été encore plus fort que prévu ce jour-là, certains participants ayant même pris la décision de s'engager pendant le service. « Nous savions à l'avance que 67 personnes souhaitaient être baptisées, mais au fur et à mesure du week-end, et même le matin-même, d'autres ont répondu à l'appel de l'Évangile », a-t-il expliqué.

Parmi les nouveaux baptisés figurait un jeune homme d'une vingtaine d'années, anciennement athée, à qui un ami avait recommandé de regarder le film La Passion du Christ. « Il a contacté notre église, désireux d'en savoir plus sur Jésus », a précisé Smailes.

Un autre baptisé, qui avait surmonté ses dépendances à la drogue et à l'alcool, a partagé à BBC Dorset : « Dès que j'ai donné ma vie à Christ, j'ai été instantanément libéré de l'esclavage de la dépendance. Le baptême a une signification profonde pour moi. Je dois ma vie à Christ, et être baptisé en son nom est une expérience incroyable. »

Smailes a conclu en soulignant l'œuvre de Dieu à Bournemouth : « Nous sommes ravis de partager l'Évangile avec les gens là où ils sont. Dieu est toujours fidèle, et sa grâce du salut est offerte à tous. Encourageons-nous mutuellement dans cette marche. » 

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