Longtemps considérées comme l’un des groupes les moins atteints par l’évangélisation chrétienne, les communautés sourdes à travers le monde voient émerger une nouvelle génération de missionnaires, pasteurs et responsables d’églises issus de leurs propres rangs.


Selon l’organisation missionnaire DOOR International, près de 98 % des personnes sourdes dans le monde n’ont toujours pas accès à l’Évangile dans une langue qu’elles comprennent pleinement. Face à ce constat, le ministère forme des croyants sourds afin qu’ils deviennent eux-mêmes évangélistes auprès des communautés malentendantes de leurs pays.

Aujourd’hui, une quarantaine d’équipes composées chacune de deux évangélistes sourds sont déployées dans plusieurs régions du monde. Leur mission : annoncer le message chrétien en langue des signes et accompagner la naissance de nouvelles communautés de foi.

« Moins de 2 % de la population mondiale des personnes sourdes connaît Jésus-Christ comme Sauveur », souligne l’organisation, qui considère ce groupe comme l’un des plus importants peuples non atteints par l’Évangile.

Responsable au sein de DOOR International, le pasteur sourd Allan Orozco explique que les personnes malentendantes possèdent une culture et un mode de communication spécifiques qui nécessitent une approche adaptée.

« Elles n’assimilent pas les récits bibliques de la même manière que les personnes entendantes. Nous utilisons une présentation chronologique de la Bible afin de faciliter la compréhension et la contextualisation des Écritures », a-t-il déclaré dans un entretien relayé par Mission Network News.

Les missionnaires partagent les enseignements bibliques en langue des signes, permettant à de nombreux sourds de découvrir la foi chrétienne dans leur propre langue. Après les premières conversions, des groupes d’étude biblique sont mis en place afin d’assurer le suivi spirituel des nouveaux croyants.

Au fil des années, plusieurs de ces groupes se transforment en églises locales dirigées par des pasteurs sourds. Les responsables formés à leur tour sont ensuite envoyés vers d’autres communautés afin de poursuivre l’œuvre d’évangélisation.
Selon Allan Orozco, l’implantation d’une église au sein des communautés sourdes demande généralement davantage de temps que dans les milieux entendants.
« Le processus peut varier selon les contextes, mais il faut souvent près de neuf années pour voir émerger une église pleinement établie et dirigée localement », a-t-il indiqué.

L’objectif, ajoute-t-il, est de voir se développer des assemblées autonomes où les croyants sourds peuvent communiquer, adorer et exercer leur foi selon leur propre culture et leur langue.
Pour Joseph, un jeune chrétien sourd engagé dans son église, cette évolution représente une véritable révolution.

« Je n’aurais jamais imaginé que des personnes sourdes puissent devenir pasteurs ou responsables d’église. J’ai découvert que Dieu nous avait également accordé des dons et des capacités. Pouvoir comprendre sa Parole et échanger avec d’autres croyants dans ma propre langue a transformé ma vie », témoigne-t-il.

Alors que l’Organisation mondiale de la santé, Organisation mondiale de la santé, estime à plus de 800 millions le nombre de personnes souffrant d’une forme de déficience auditive dans le monde, DOOR International affirme constater une croissance continue des initiatives d’évangélisation destinées aux sourds.
L’organisation appelle toutefois à la mobilisation de nouveaux responsables et missionnaires sourds afin d’atteindre les millions de personnes qui n’ont pas encore entendu le message chrétien dans une langue accessible.

« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux », rappelle Allan Orozco. « Notre prière est de voir davantage de leaders sourds se lever pour annoncer l’Évangile au sein de leurs communautés. »
 

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