La Jamaïque panse encore ses plaies après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa. De nombreux édifices religieux à travers l’île ont subi des dégâts, poussant plus de 170 églises à solliciter des subventions gouvernementales pour réparer des bâtiments qui jouent un rôle clé comme abris d’urgence et centres communautaires, selon la Caribbean Baptist Fellowship.


Classé catégorie 5, l’ouragan a frappé l’île le 28 octobre, avec des vents atteignant 298 km/h et des précipitations estimées à 760 mm. Le bilan humain et matériel est lourd : 45 morts, 27 disparus et plus de 90 000 personnes déplacées. Les inondations et glissements de terrain ont particulièrement touché le sud-ouest, emportant routes et ponts et isolant plusieurs localités, rapporte Christiandaily.

Face à l’urgence, la Social Development Commission (SDC) a débloqué 75 millions de dollars jamaïcains (environ 476 500 dollars américains) dans le cadre d’un programme national de nettoyage et de restauration des églises. Ces fonds visent à remettre rapidement en état des lieux essentiels à la vie communautaire.

« Les églises sont essentielles au développement communautaire », a souligné Omar Frith, directeur exécutif de la SDC, cité par le Jamaica Gleaner. « Leurs locaux servent fréquemment d’abris d’urgence, de centres de coordination et de lieux de réunion, surtout en temps de crise. Soutenir leur rétablissement renforce la résilience des communautés et du pays ».

Les subventions sont destinées à 11 églises dans chacune des 16 circonscriptions les plus touchées, réparties dans cinq paroisses occidentales durement frappées : St. Elizabeth, Westmoreland, Hanover, Trelawny et St. James. Selon la note d’information de l’Initiative de reconstruction des églises communautaires (CCRI), les fonds permettront des nettoyages et des réparations mineures — remplacement de fenêtres, portes et toitures partiellement endommagées — afin de rétablir rapidement la fonctionnalité des bâtiments.

Cependant, le programme n’a pas fait l’unanimité. Le député Everald Warmington, élu de Sainte-Catherine Sud-Ouest, s’est opposé à l’octroi de fonds publics pour la réparation des églises, plaidant pour une fusion des communautés religieuses et invoquant le principe de séparation de l’Église et de l’État. Une position vivement contestée par des responsables religieux, qui ont rappelé l’engagement actif des Églises dans les opérations d’aide humanitaire après l’ouragan.

Alors que la reconstruction s’organise, les autorités et les acteurs communautaires s’accordent sur un point : restaurer les églises, c’est aussi restaurer le tissu social d’une Jamaïque éprouvée, mais déterminée à se relever. 

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