Les choses ne semblaient pas bonnes pour l'église thaïlandaise au début de 2020. Le pays d'Asie du Sud-Est a été le premier en dehors de la Chine à signaler un cas de coronavirus, et les analystes craignaient une épidémie écrasante.

Aujourd'hui, la Thaïlande est considérée comme l'un des pays les plus efficaces pour contenir la pandémie. Après une longue période de blocus, le pays a célébré 100 jours sans nouveau cas de Covid-10 début septembre.

Plus tard dans la semaine, les églises évangéliques de Thaïlande ont célébré une étape importante qui ne serait pas possible sans conversations en face à face, réunions à domicile et témoignages personnels - les principaux outils de diffusion de l'Évangile .

L'Association de l'Église libre en Jésus-Christ (FJCCA) a effectué le plus grand baptême de son histoire et, selon elle, l'histoire de l'Église en Thaïlande. Le FJCCA, un mouvement qui se concentre sur l'évangélisation dans les villages du pays, a baptisé 1435 personnes en une seule journée, le 6 septembre.

En 2019, la FJCCA avait baptisé 520 personnes lors de ce qui était considéré comme la plus grande célébration que les dirigeants évangéliques aient jamais vue dans le pays à majorité bouddhiste. Le baptême de ce mois-ci était presque trois fois plus grand.


Boy est baptisé par un berger thaïlandais. (Photo: atteindre un village)

"La raison pour laquelle la Thaïlande a été épargnée pendant la pandémie de Covid est vraiment un mystère pour le monde", a déclaré Bob Craft, de Reach a Village, l'un des partisans de la FJCCA. "Nous croyons que c'est la main miséricordieuse de Dieu, pour permettre à l'Evangile de se répandre à ce moment crucial."

Les nouveaux chrétiens sont venus de 200 villages de cinq provinces thaïlandaises vers le district de Chon Daen, où se trouve la base FJCCA. Selon les dirigeants de l'association, beaucoup de ceux qui ont été baptisés n'avaient entendu parler de Jésus que cette année. Plus de 75 000 villages du pays n'ont pas de présence chrétienne.

Bien que la Thaïlande ait réduit presque entièrement la propagation du Covid-19, le pays subit toujours des dommages financiers en raison de l'arrêt causé par le coronavirus, en particulier dans le secteur du tourisme. La crise économique a suscité des manifestations dans le pays, qui défient la monarchie et appellent à une réforme du gouvernement.

Malgré les facteurs de stress de la pandémie, les dirigeants évangéliques ont vu des Thaïlandais - dont moins de 1% sont chrétiens - s'intéresser à l'Évangile du Christ. Le mouvement, qui a débuté en 2016, compte aujourd'hui 700 églises dans les maisons.