Après avoir saisi près de deux douzaines de cliniques gérées par des catholiques le mois dernier, les autorités érythréennes ont décidé de fermer tous les centres de santé administrés par l'Église catholique dans le pays.

Le 5 juillet, la police a fermé le dernier établissement de santé chrétien à Zager, à environ 30 km de la capitale Asmara, a déclaré Open Doors, une organisation caritative vouée au soutien des chrétiens persécutés dans le monde entier.

L'hôpital fournissait une assistance médicale générale ainsi que des services de maternité dans le village.

"Les religieuses ont reçu l'ordre de quitter l'hôpital immédiatement et ont été empêchées d'emporter du matériel hospitalier avec elles", a indiqué le rapport de police.

Il s'agit du dernier acte d'actes hostiles commis par les autorités contre des chrétiens cette année. Plus tôt cette année, cinq prêtres orthodoxes du monastère de Debre Bizen ont été arrêtés pour s'être prétendument opposés à l'ingérence du gouvernement dans les affaires de l'église.

Le 17 mai, 30 chrétiens pentecôtistes ont été rassemblés alors qu'ils se réunissaient pour la prière à Godeif, au sud d'Asmara.

Cela fait suite à des informations faisant état de l'arrestation de 141 chrétiens, dont 104 femmes et 14 enfants, lors d'une réunion privée dans le district de Mai Temenai à Asmara au début du mois.

La répression a alarmé la Rapporteure spéciale des Nations Unies sur les droits de l'homme en Érythrée, Daniela Kravetz, qui a répété ses demandes de se rendre dans le pays - ce que l'Érythrée a toujours nié.

Elle s'est dite préoccupée par le fait que la fermeture des centres de santé gérés par les catholiques affectera plus particulièrement les communautés rurales.

"La saisie de ces établissements de santé aura un impact négatif sur le droit à la santé des populations touchées, en particulier celles des zones rurales éloignées", a-t-elle déclaré.

"En restreignant les activités de l'Église catholique, les autorités érythréennes restreignent le droit de leurs citoyens de bénéficier de soins de santé de qualité."

Le gouvernement a déclaré que les fermetures avaient été imposées en vertu de la réglementation de 1995 interdisant la participation d'institutions religieuses à des programmes liés aux écoles, aux hôpitaux, à l'agriculture et aux personnes âgées.

L’Église catholique est l’une des dénominations officiellement reconnues en Érythrée, mais la fermeture de ses cliniques fait suite à une lettre des évêques dans laquelle ils appelaient à un processus de réconciliation nationale.  

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