L’augmentation des meurtres, des persécutions et des déplacements de chrétiens en Afrique suscite de grandes inquiétudes. Le christianisme est confronté à une crise inquiétante dans plus de la moitié des 54 pays du continent africain.

Selon des informations provenant de groupes chrétiens, les disciples de Jésus sont la cible de persécutions, de violences, de meurtres et de déplacements dans 28 pays africains.

La pire situation se produit au Nigeria . Selon Open Doors USA, ses rapports de recherche révèlent que « neuf chrétiens sur dix tués à cause de leur foi en 2023 se trouvaient au Nigeria. Cependant, ce nombre est probablement encore plus élevé car de nombreux décès ne sont pas signalés ».

« Le Nigeria est l’un des endroits les plus meurtriers au monde pour les chrétiens », a déclaré Ryan Brown, PDG d’Open Doors US, à Fox News Digital. « Sur les près de 5 000 chrétiens tués pour leur foi en 2023 dans le monde, 82 % d’entre eux se trouvaient au Nigeria. »

Le groupe de recherche nigérian Intersociety, en collaboration avec la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit, a qualifié les meurtres de chrétiens au Nigeria de génocide et a augmenté le nombre de morts, affirmant que plus de 8 000 chrétiens nigérians ont été tués ou kidnappés entre janvier 2023 et fin janvier 2024.

Attaques au couteau

La majorité de ces incidents impliquaient des attaques au couteau ayant entraîné la mort des victimes. De plus, Intersociety rapporte que plus de 18 500 lieux de culte chrétiens ont été détruits à travers le Nigeria entre 2009 et 2023.

"Ce massacre continue", a déclaré Emeka Umeagbalasi, représentante d'Intersociety, dans une interview à Fox News Digital.

« On estime qu'entre 500 et 600 chrétiens ont été brutalement assassinés pour avoir professé leur foi au Nigeria entre janvier et la première semaine d'avril 2024 », a déclaré Umeagbalasi.

"Ils sont tués, violés et déplacés, leurs maisons et parfois leurs églises incendiées. Parfois, ils sont forcés, sous la menace de mort, de changer publiquement de religion pour l'islam."

"Avec la montée de l'islam radical en Afrique , il y a définitivement une augmentation du ciblage et de la persécution des chrétiens", a déclaré Todd Nettleton, animateur du réseau radio Voice of the Martyrs, à Fox News Digital.

Il a ajouté que ces attaques touchent un large éventail de groupes, depuis « des groupes connus tels que Boko Haram au Nigeria et al-Shabaab en Somalie, jusqu'à des groupes moins connus mais tout aussi violents dans le nord du Mozambique, en République démocratique du Congo et dans d'autres pays ». "

"Il y a actuellement 28 pays du continent africain sur la liste de surveillance mondiale US Open Doors 2024, des nations où les chrétiens sont régulièrement confrontés à l'oppression, au harcèlement et à la violence en raison de leur foi en Christ."

Bien que les chrétiens représentent environ 46 % de la population, ils sont souvent contraints de fuir leur foyer au Nigeria. Selon Brown d'Open Doors US, « sur les 34,5 millions de personnes déplacées à travers l'Afrique subsaharienne en raison de l'instabilité politique, des conflits et de l'extrémisme, environ 16,2 millions sont des chrétiens ».

Brown a ajouté : « Alors que les bergers peuls militants veulent revendiquer des terres dans le centre du Nigeria, où se trouvent les meilleurs pâturages, ils attaquent les villages chrétiens, kidnappent leurs habitants, incendient leurs maisons et détruisent leurs récoltes, s'appropriant ainsi la terre. »

Extrémistes

La persécution au Nigeria n'est pas nouvelle. Maryamu Joseph a été kidnappée par des militants musulmans de Boko Haram alors qu'elle n'avait que 7 ans. Neuf ans plus tard, elle parvient à s'enfuir et partage son expérience avec l'agence Aide à l'Église en Détresse (AIS) :

« J’ai beaucoup souffert aux mains de ces gens cruels et sans cœur. Ils mettent les chrétiens en cage, comme des animaux. La première chose qu’ils ont faite a été de nous forcer à nous convertir à l’Islam. Ils ont changé mon nom en Aisha, un prénom musulman, et nous ont avertis de ne pas prier en tant que chrétiens, sinon nous serions tués.

L'enseignant catholique Emmanuel Joseph a été témoin d'une récente attaque contre une église catholique et une église baptiste à Rubuh, dans l'État de Kaduna, au Nigeria.

"La messe venait de commencer quand nous avons entendu des coups de feu. Les paroissiens ont commencé à courir partout", a déclaré Joseph. "En entrant dans l'enceinte de l'église, ils ont tiré sur trois membres qui avaient quitté l'église. Ils ont également attaqué l'église baptiste locale et kidnappé 36 membres de la congrégation, pour la plupart des femmes, et y ont également tué un homme. Nous nous concentrons uniquement sur la manière de rester en vie, faisant confiance à Dieu pour sa sécurité, dans la conviction qu'Il combattra pour nous. »

« La persécution religieuse dans le nord est systémique », a déclaré Matthew Man-Oso Ndagoso, archevêque de l'État de Kaduna, au Nigeria. "Je ne peux pas construire d'église, alors que le gouvernement emploie et paie des imams pour enseigner dans les écoles. Chaque année, ils ont de l'argent pour construire des mosquées dans le budget, mais ils ne vous autorisent pas à construire des églises."

Sahel

Des rapports faisant état de persécutions continuent d'arriver de la région du Sahel, englobant des pays comme le Tchad, le Mali, le Niger et le Burkina Faso . L'évêque Justin Kientega de ce dernier pays a déclaré à l'AIS que certaines parties de son diocèse sont devenues des zones interdites alors que les djihadistes cherchent à imposer un islam radical à la population.

"Les terroristes rassemblent les gens et leur disent de ne pas aller à l'école", a-t-il déclaré. "Ils demandent aux hommes de laisser pousser leur barbe et aux femmes de porter le voile islamique."

Au Soudan, a déclaré Brown d'Open Doors US, les chrétiens sont davantage persécutés.

"Il y a eu 165 églises fermées", a déclaré Brown. "D'autres ont été attaqués et détruits. Nous voyons au Soudan et dans bien d'autres endroits que ceux qui s'opposent à la foi chrétienne utiliseront ces situations instables comme une opportunité pour attaquer nos frères et sœurs. Alors que nous prions pour mettre fin à la violence, nous souvenez-vous de ces hommes et femmes courageux et nous demandons votre protection alors que vous continuez à risquer tant de choses. »

Guerre civile

La guerre civile qui dure depuis un an au Soudan a entraîné le déplacement d'environ 8,2 millions de personnes, selon les données publiées ce mois-ci par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies. Mais les chrétiens ne représentent ici qu’une minorité, représentant environ 5 % de la population.

Le chercheur soudanais Eric Reeves a déclaré à Fox News Digital qu'il est difficile, par exemple, alors que tant de bâtiments de tous types sont bombardés au Soudan, d'affirmer que l'incendie d'églises constitue une attaque spécifique contre les chrétiens.

"Il existe certainement une antipathie sous-jacente à l'égard de la longue présence chrétienne au Soudan, qui remonte au régime de Bashir et même avant... la confiscation des biens de l'Église et la restriction des activités chrétiennes de diverses manières. Mais la situation actuelle est tout simplement trop chaotique pour que généralisations. »

Les chrétiens sont également visés au Mozambique . Selon l'AIS, les missionnaires, les prêtres et les chrétiens en général ont dû fuir la région nord de Cabo Delgado.

« Les activités des groupes insurgés islamiques se sont intensifiées dans la région, créant une atmosphère de peur et d'insécurité », selon l'AIS.

Déplacements

Selon le HCR, plus d'un million de personnes ont été déplacées depuis le début des combats en 2017.

Depuis le début de l'année, des attaques, des destructions et des incendies de chapelles ont été signalés dans au moins 12 communautés mozambicaines par des groupes liés à l'État islamique.

"Notre peuple ne transporte que ce qu'il peut en paquet sur sa tête ou sur le vélo familial", a déclaré à l'AIS António Juliasse, l'évêque de Pemba, dans le nord du Mozambique. « Leur plus grand risque est de devenir des visages oubliés, noyés dans les autres guerres du monde. »

Un porte-parole du Département d'État a déclaré à Fox News Digital que les responsables étaient « profondément préoccupés par les niveaux croissants de persécution dans le monde, y compris contre les chrétiens. Nous notons avec une grande inquiétude que les rapports faisant état d'intolérance et de harcèlement contre les chrétiens dans le monde se multiplient et se propagent. devraient jamais avoir à craindre pour leur sécurité personnelle ou celle de leurs institutions religieuses. »

« Les membres des communautés chrétiennes, ou ceux qui souhaitent les rejoindre, sont confrontés à des limitations de leurs droits à la liberté de religion ou de conviction dans toutes les régions du monde et ont été la cible d'attaques terroristes et violentes perpétrées par des foules et des extrémistes violents, notamment en Afrique. ".

« Le Département d'État s'engage régulièrement auprès des gouvernements, à tous les niveaux, pour plaider en faveur d'améliorations de la liberté religieuse, y compris la fin des violations affectant les chrétiens. Nous parlons régulièrement de ces questions et rendons compte de ces développements dans le Rapport international sur la liberté religieuse. Le gouvernement de l’État et le Bureau pour la liberté religieuse internationale utilisent cela comme point de départ pour des efforts de plaidoyer qui s’étendent sur toute l’année et au-delà.

Todd Nettleton de Voice of the Martyrs a déclaré à Fox News Digital qu'il aimerait voir plus d'action.

"Il est important pour notre gouvernement, ainsi que pour les autres gouvernements du monde libre, d'identifier et de dénoncer ceux qui attaquent et persécutent les minorités religieuses - qu'il s'agisse de gouvernements ou de groupes terroristes", a déclaré Nettleton.

"Le Département d'État publie sa liste annuelle des pays particulièrement préoccupants, ce qui est un début, mais il est certainement possible de faire davantage pour mettre en lumière le sort des minorités religieuses confrontées à des attaques violentes en Afrique et ailleurs."

Liberté de religion

"La liberté religieuse est souvent appelée 'la première liberté' et doit donc être un aspect vital des interactions de notre gouvernement avec d'autres nations - même si cela implique de courir le risque d'offenser des gouvernements étrangers avec lesquels nous pourrions vouloir conclure des accords lucratifs, commerciaux ou autres. arrangements."

"Le gouvernement des États-Unis doit plaider auprès du gouvernement nigérian pour qu'il mette fin à l'impunité", a déclaré Brown, d'Open Doors US, à Fox News Digital.

« Pendant trop longtemps, des extrémistes et des groupes tels que les militants peuls ont commis des violences contre des chrétiens et divers groupes ethniques sans rendre de comptes. Nous devons exhorter le gouvernement nigérian à adopter une position ferme contre ces auteurs et à briser le cycle de violence qui continue de s'étendre à travers le pays. Afrique sub-saharienne.

"Nous avons besoin que le gouvernement américain adopte une position ferme et ferme face à ces attaques et à l'insécurité qu'elles créent."

Au Burkina Faso, Mgr Kientega affirme que les chrétiens sont prêts à sacrifier leur vie pour leur foi plutôt que d'être forcés d'adopter l'islam.

"Beaucoup d'entre eux acceptent la possibilité de mourir", a déclaré Kientega. "Ils refusent d'ôter leur croix et de se convertir. Ils trouvent toujours d'autres moyens de vivre leur foi et de prier."



 

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