De nombreux chrétiens de Syrie demeurent aux mains de groupes autant guidés par l’appât du gain que par l’islam radical.


Enlevé en mai dernier par des hommes de l’État islamique, le Père Jacques Mourad, prêtre syriaque-catholique, s’est évadé le 10 octobre. Officiant au monastère de Mar Elian, près de Palmyre, en Syrie, il avait été rejoint au mois d’août par 230 civils chrétiens de la région de Homs, kidnappés eux aussi par Daech. Une cinquantaine ont été libérés le 15 octobre, mais les autres demeurent toujours prisonniers. Ils s’ajoutent aux 250 chrétiens assyriens de la vallée du Khabour, au nord-est de la Syrie, détenus par Daech depuis février dernier. Outre les civils, on reste sans nouvelles du Père Paolo Dall’Oglio, jésuite italien, ainsi que des deux évêques orthodoxes d’Alep, enlevés en 2013.

Le sort de ces prisonniers chrétiens est variable, selon le groupe qui les détient. Ceux qui furent saisis cet été avec le Père Mourad ont accepté de payer la jizya (taxe islamique punitive), pour demeurer dans leurs villages, sous contrôle des djihadistes. Les Assyriens capturés en février dans le Khabour, eux, doivent sauver leur vie en échange d’une rançon de 50 000 $ chacun. Le 23 septembre 2015, jour de l’Aïd al-Adha (fête du Sacrifice), trois Assyriens ont été exécutés dans une vidéo, à la suite de l’échec des négociations pour leur rançon.

Ce racket d’otages chrétiens est une triste tradition, depuis l’invasion américaine de l’Irak, en 2003. « Les chrétiens sont vus comme des proies faciles, n'ayant pas de tribu pour les protéger. On croit aussi que l’Occident va payer pour les libérer », explique Faraj Benoît Camurat, de Fraternité en Irak. « La plupart des enlèvements irakiens sont crapuleux, sous couvert de l’islam .» Pour Catherine Baumont, de L’Œuvre d’Orient, en Syrie « des motifs plus religieux s’ajoutent aux raisons d’argent ». Cela dépend du chef local de Daech, selon qu’il est un étranger, Tunisien ou Saoudien, imprégné par le salafisme, ou bien Irakien, souvent plus intéressé par l’argent, voire nationaliste arabe et moins antichrétien, ou simplement plus compatissant : une cinquantaine d’Assyriens furent ainsi libérés sans contrepartie en mars dernier.
 

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