Le nord-est du Nigéria est une nouvelle fois frappé par la violence terroriste. Des hommes armés ont attaqué un établissement scolaire dans l'État de Borno, enlevant des dizaines d'élèves en pleine session d'examens nationaux. Ce nouvel assaut rappelle la vulnérabilité persistante des écoles face aux groupes extrémistes qui sévissent dans la région depuis plus d'une décennie.


Les faits se sont déroulés le lundi 29 juin au lycée d'État de Lassa, où les élèves composaient les épreuves du National Examinations Council (NECO), l'un des principaux examens nationaux du pays. Selon les autorités nigérianes, des assaillants lourdement armés ont fait irruption dans l'établissement peu après 9 heures, ouvrant le feu avant d'enlever de nombreux élèves ainsi que des membres du personnel. Au cours de l'attaque, un enseignant a été tué, rapporte le site CPI.

Le porte-parole de la police de l'État de Borno, l'inspecteur adjoint Nuhu Kenneth Daso, a qualifié l'incident d'« attaque terroriste ». Des témoins ont indiqué que les assaillants étaient arrivés à moto, profitant du jour de marché dans la ville de Lassa, et portaient des tenues ressemblant à des uniformes militaires et de gardes forestiers afin de tromper la vigilance de la population.

Au lendemain de l'attaque, les autorités faisaient état d'au moins 36 élèves et un membre du personnel scolaire toujours retenus en otages. D'après le commissaire à l'Éducation de l'État de Borno, Lawan Abba Wakilbe, les personnes enlevées comprennent 25 filles, 11 garçons ainsi qu'un employé de l'établissement. Huit personnes, dont le directeur adjoint du lycée, ont toutefois été secourues par les forces de sécurité, qui poursuivent leurs opérations de ratissage dans les zones boisées environnantes.

À ce stade, aucun groupe n'a revendiqué officiellement cette attaque. Toutefois, selon l'organisation International Christian Concern (ICC), l'État de Borno demeure l'un des principaux foyers d'activité de Boko Haram et de sa branche dissidente, l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), deux organisations responsables de milliers de morts et d'enlèvements dans le nord-est du Nigéria depuis plus de quinze ans.

Pour l'ICC, cette nouvelle tragédie s'inscrit dans une stratégie bien connue de Boko Haram, dont l'idéologie rejette l'éducation de type occidental. Les établissements scolaires demeurent ainsi des cibles privilégiées, affectant indistinctement les communautés musulmanes et chrétiennes. L'organisation souligne également que les populations chrétiennes du nord du pays continuent de subir une crise sécuritaire marquée par des attaques répétées contre les églises, les villages, les responsables religieux, les agriculteurs et les étudiants.

Si les autorités n'ont pas précisé l'appartenance religieuse des élèves kidnappés, les organisations de défense des droits humains rappellent que ces violences plongent durablement les populations civiles dans un climat de peur et compromettent gravement l'accès à l'éducation.

De son côté, Amnesty International appelle une nouvelle fois le gouvernement nigérian à renforcer la protection des établissements scolaires. Dans un rapport publié en 2025, l'organisation recensait au moins 15 enlèvements massifs d'enfants d'âge scolaire depuis le tristement célèbre rapt de Chibok en 2014, devenu le symbole de la terreur exercée par Boko Haram contre les écoles.

L'attaque de Lassa intervient pourtant dans un contexte d'intensification des opérations militaires contre les groupes terroristes. Début juin, l'armée nigériane annonçait avoir libéré plus de 300 personnes retenues captives par Boko Haram dans la localité de Ngoshe, située à une centaine de kilomètres de Lassa. Quelques semaines auparavant, les autorités faisaient également état d'une opération conjointe entre le Nigéria et les États-Unis ayant permis de neutraliser 175 combattants de l'ISWAP.

Malgré ces avancées militaires, les groupes armés continuent de démontrer leur capacité de nuisance. Pendant que les forces de sécurité poursuivent leurs recherches, des dizaines de familles vivent dans l'angoisse, espérant le retour de leurs enfants enlevés. Cette nouvelle attaque rappelle l'urgence d'une réponse durable afin de garantir la sécurité des populations et de permettre aux jeunes Nigérians de poursuivre leur éducation sans craindre que leur école ne devienne un champ de bataille.
 

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