GUANTÁNAMO, Cuba — Environ 350 personnes ont été baptisées en mer le 11 septembre dans la province cubaine de Guantánamo, lors d’une cérémonie organisée par l’Église méthodiste de Cuba. Un rassemblement présenté par les responsables religieux comme un temps fort pour la communauté chrétienne locale, dans un pays où les activités religieuses restent soumises à un encadrement étroit des autorités.


Des centaines de chrétiens et leurs familles se sont réunis sur une plage de la province de Guantánamo pour assister au baptême d’environ 350 nouveaux convertis, selon les informations rapportées par des médias chrétiens internationaux, rapporte Diario Cristiano Internacional.

La cérémonie, organisée par l’Iglesia Metodista en Cuba, a été conduite notamment par l’évêque Ricardo Pereira et le surintendant Roelvis Gaínza. Elle a été ponctuée de chants de louange, de témoignages, de prières et d’un message centré sur l’Évangile.

Hommes, femmes, jeunes et familles ont pris part à cette cérémonie au cours de laquelle les nouveaux baptisés ont publiquement témoigné de leur foi chrétienne avant d’être immergés dans les eaux.

Pour les responsables de l’Église méthodiste, le baptême constitue un acte public marquant une nouvelle étape dans la vie du croyant. « Toute vie qui s’immerge dans les eaux laisse derrière elle son ancienne vie », ont-ils déclaré à cette occasion, selon le récit relayé par les médias chrétiens.

L’ampleur de ce baptême intervient dans un contexte où les communautés religieuses cubaines évoluent sous un cadre administratif et réglementaire particulièrement contraignant.

La Constitution cubaine reconnaît la liberté de religion, mais les organisations religieuses doivent composer avec des procédures d’enregistrement et des autorisations administratives encadrant une partie de leurs activités. Le rapport du département d’État américain sur la liberté religieuse à Cuba relève notamment le contrôle exercé par le Bureau des affaires religieuses et le ministère de la Justice sur plusieurs aspects de la vie religieuse.

Les autorités imposent également des règles spécifiques aux lieux de culte installés dans des domiciles privés. Les « house churches », ou églises de maison, sont soumises à des procédures d'autorisation et peuvent faire l'objet de contrôles ou de restrictions.

Ces contraintes ont favorisé le développement de formes de rassemblement chrétien dans des maisons privées, notamment parmi certaines communautés protestantes.

Les églises de maison occupent depuis plusieurs années une place importante dans le paysage protestant cubain. Des communautés se réunissent ainsi dans des domiciles privés pour prier, étudier la Bible, célébrer des cultes et assurer la vie communautaire.

Leur situation demeure toutefois variable selon leur statut et leurs relations avec les autorités. Des rapports sur la liberté religieuse à Cuba indiquent que certaines communautés non enregistrées ont pu fonctionner avec peu d'interférences, tandis que d'autres ont été confrontées à des restrictions, des contrôles ou des difficultés administratives.

Le phénomène témoigne de la diversité des formes prises par le christianisme sur l'île, où les Églises historiques, les communautés évangéliques et les groupes indépendants poursuivent leurs activités dans un environnement fortement réglementé.

Dans ce contexte, le rassemblement de Guantánamo revêt une dimension particulière pour les participants.

Sur la plage, les nouveaux baptisés ont publiquement affirmé leur foi devant leurs proches et leur communauté. Pour l'Église méthodiste, ces immersions constituent autant de témoignages de l'engagement de nouveaux croyants dans leur parcours chrétien.
Au-delà du nombre de personnes baptisées, la cérémonie a également rassemblé plusieurs générations autour d'un même événement religieux, donnant à cette journée une forte dimension communautaire.

Le baptême en mer est ainsi devenu, le temps d'une journée, le symbole d'une Église qui entend poursuivre sa mission d'annonce de l'Évangile dans un environnement où la pratique religieuse demeure étroitement encadrée.

À Guantánamo, les eaux de la mer ont donc servi de lieu de baptême à plusieurs centaines de nouveaux croyants, offrant une image particulièrement forte de la vitalité des communautés chrétiennes cubaines.
 

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