Le chrétien converti est né dans une communauté d'environ 700 personnes dans une banlieue syrienne, tous d'origine alaouite, une secte de l'islam chiite. En tant que cheikh, son père est un dirigeant de haut rang, responsable de la mise en œuvre de la loi islamique et des rites officiels tels que les mariages et les funérailles.

Dès son enfance, ses parents lui ont appris que les chrétiens étaient infidèles et qu'il ne pouvait pas être ami avec un croyant. À l'école, le jeune homme s'est moqué d'un camarade de classe chrétien, qui a essayé de lui parler de Jésus.

Mais, c'est dans une période difficile qu'Anwar a accepté d'entendre parler de l'Évangile du Christ. Il y a dix ans, lorsque la guerre en Syrie a éclaté, le jeune homme a sombré dans la dépression et a commencé à avoir des pensées suicidaires, sans espoir d'avenir. Sa santé physique et mentale se détériorant, il a décidé d'écouter un ami chrétien lui parler de Jésus.

« Il m'a appris à prier. Je suis allé dans ma chambre et je me souviens avoir pensé que j'étais une personne folle pour me parler à moi-même", a déclaré Anwar à Open Doors. "Au début, rien n'a changé. Cependant, après un certain temps, je suis devenu accro à la connaissance de Jésus. J'ai commencé à regarder des vidéos, à écouter des chants d'adoration et des sermons. J'ai complètement oublié le suicide".

Au péril de sa vie, Anwar a dû cacher sa nouvelle foi à sa famille islamique, alors il a déménagé. "S'ils découvraient la vérité, je serais en danger, je pourrais être tué, expulsé de chez moi, privé de mon héritage et renégat", a déclaré le chrétien.

Cependant, la conversion du fils du cheikh fut bientôt découverte et fit l'actualité dans sa communauté, atteignant sa famille. « Ne revenez plus jamais ici. Ma mère est à l'hôpital à cause de toi. Tu n'es plus mon frère. Vous n'avez aucun honneur", a déclaré la sœur d'Anwar au téléphone.

Après l'appel téléphonique, le jeune homme est parti pour assister à une conférence chrétienne. De retour dans la maison où il résidait, il trouva ses sacs à la porte et sa chambre vide. Puis, il a reçu un appel de son frère, lui ordonnant de partir immédiatement.

N'ayant nulle part où aller, son ami chrétien a parlé à une église locale et l'a trouvé refuge au Hope Center, un site Open Doors qui offre un soutien aux chrétiens persécutés. Peu de temps après, avec l'aide de l'église, Anwar a pu louer une chambre et un emploi au Hope Center en tant que professeur d'anglais. Aujourd'hui, le jeune homme enseigne la Bible aux enfants.

« Le Hope Center m'a donné un nouveau départ après que ma famille est devenue une étrangère pour moi. Je n'avais rien à quoi appartenir, j'étais seul. Maintenant, j'ai rencontré une nouvelle famille à l'église, et ils m'ont compensé les choses que j'ai manquées. Sans le centre, je pense que je serais sans abri, affamé et seul », a témoigné le chrétien.

Sûr et heureux dans sa foi en Christ, Anwar espère toujours renouer avec sa famille. "Je prie toujours pour un miracle dans ma famille, pour me reconnecter aussi intimement avec ma famille qu'avant, mais où je suis maintenant est une grande consolation pour toutes mes pertes", a-t-il déclaré.

Il existe environ 40 centres d'espoir en Syrie et des dizaines d'autres en Irak, gérés par Open Doors en partenariat avec des églises locales, pour aider les chrétiens vulnérables au Moyen-Orient.

Les centres offrent de la nourriture, des soins médicaux, un traitement pour les traumatismes émotionnels, des cours pour enfants, une formation de disciple et des microcrédits commerciaux pour les chrétiens qui ont subi des attaques de l'État islamique ou, comme Anwar, qui ont été rejetés par leurs familles.

*nom changé pour des raisons de sécurité