William Devlin, pasteur de l'église Infinity Bible Church à New York, a annoncé qu'il était prêt à mourir à la place de Sunday Jackson, un chrétien nigérian condamné à la pendaison pour avoir tué un Peul en état de légitime défense. Cette offre a été faite après que la Cour suprême du Nigéria a confirmé la peine de Jackson le 7 mars dernier.


Sunday Jackson, âgé de 30 ans, avait été accusé d'avoir tué un extrémiste peul lors d'une attaque contre sa ferme. Il a été arrêté et reconnu coupable, mais a agi pour se défendre. Devlin, 72 ans, a exprimé son désir de se sacrifier, soulignant que sa foi chrétienne et son amour pour Jésus Messie l’incitaient à offrir sa vie pour sauver celle de Jackson. "Si ma vie peut être donnée pour sauver celle de cet homme, je suis prêt à le faire", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse au Nigéria, rapporte Christian Post.

Le pasteur Devlin, qui dirige deux organisations caritatives, "REDEEM!" et "Veuves et Orphelins", a expliqué que son geste était motivé par l'exemple sacrificiel de Jésus, qui s’est offert pour lui. "Jésus l'a fait pour moi, pourquoi ne le ferais-je pas pour quelqu'un d'autre ?" a-t-il ajouté. Il s'est impliqué dans le cas de Sunday en 2021, après que celui-ci ait été condamné à mort par un juge musulman.

L'incident remonte à 2015, lorsque Sunday, alors étudiant et agriculteur à Demsa, dans l'État d'Adamawa, a tué un berger peul, Buba Ardo Bawuro, qui avait amené ses animaux sur la terre de Sunday, endommageant ses cultures. Après une altercation où le berger l’a attaqué à l'arme blanche, Sunday a tué l'agresseur pour se défendre.

L’Association chrétienne du Nigéria (CAN) a également interpellé le gouverneur d'Adamawa, Ahmadu Umaru Fintiri, pour qu'il fasse annuler la peine de Jackson, soulignant une erreur judiciaire. "Sunday Jackson a passé plus de six ans en détention avant d’être jugé, et son procès n'a duré que cinq jours", ont-ils déclaré dans un communiqué.

Les attaques menées par des radicaux peuls contre les chrétiens sont de plus en plus fréquentes, surpassant même celles des groupes terroristes Boko Haram et ISWAP. Ces "bandits peuls" ont tué des milliers de personnes entre 2019 et 2023, dans des incidents souvent liés à des tensions sur la terre et des tentatives de forcer l'imposition de l'islam dans les communautés chrétiennes.

Le Nigéria est l’un des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, se classant au 7e rang de la liste mondiale 2024 d'Open Doors.
 

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