L'un des plus importants temples protestants de Pékin a été contraint de fermer ses portes suite à une descente de police, dimanche 9 septembre. L'église officielle compte 20 millions de chrétiens en Chine, mais le nombre de fidèles pourrait en réalité dépasser les 60 millions.

Des scellés sont sur les portes, des policiers en uniforme et en civil barrent l'accès de l'édifice, ont pu constater les journalistes de l'Agence France Presse. L'église de Sion n'a pas rouvert ses portes ce lundi 10 septembre. Ce temple protestant, non déclaré, a été fondé en 2017 et compte plus de 1 500 fidèles. Dimanche après-midi, après l'office, tout s'est arrêté.

« Il était près de 17 h quand des cadres et des policiers ont débarqué. Au total près de 70 personnes sont entrés dans la salle de prière. Ils nous ont dit que notre église était illégale. Quand je suis sorti il y avait de très nombreux véhicules de police et des camions de pompiers », explique le pasteur Jin Mingri.

En avril dernier, les relations se sont encore tendues entre les autorités et la communauté, qui a refusé l'installation de 24 caméras à l'intérieur du lieu de culte. Le pouvoir chinois se méfie de tout rassemblement hors de son emprise. « Une nouvelle mesure prise en début d'année (février 2018) stipule que tous les lieux de prières doivent être déclarés au bureau des religions, poursuit le pasteur. Le parti nous considère comme une forces d'opposition ».

Un contrôle renforcé des religions qui vaut pour les chrétiens du Sichuan, du Guangdong ou de Pékin, comme pour les musulmans du grand ouest chinois. 

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