Andy Bannister, directeur du Centre Solas pour le christianisme public, une organisation axée sur la communication convaincante du message de Jésus, a déclaré avoir ressenti un « choc » lorsqu'il a appris qu'Ali s'était tourné vers la foi chrétienne.

Et il y a de quoi être choqué par Bannister : Ali est une figure intellectuelle publique renommée, auteur et féministe, également connue pour être une fervente athée. Elle est également une ancienne musulmane et est devenue une critique virulente de l’islam.

Ses critiques étaient motivées par ses expériences personnelles marquées par la haine et la violence, à la fois vécues de première main et extraites des textes centraux de l'Islam, comme il l'a détaillé dans son livre "Infidèle".

Après avoir publié « Pourquoi je suis maintenant chrétienne », Ali explique pourquoi elle se considère désormais chrétienne. « Une partie de la réponse est mondiale », dit-il.

« La civilisation occidentale est menacée par trois forces différentes mais liées : la résurgence de l'autoritarisme et de l'expansionnisme des grandes puissances sous la forme du Parti communiste chinois et de la Russie de Vladimir Poutine ; la montée de l’Islam mondial, qui menace de mobiliser une vaste population contre l’Occident ; et la propagation virale de l’idéologie éveillée, qui consume la fibre morale de la prochaine génération.

Il poursuit : « Nous ne pouvons résister à ces forces formidables que si nous pouvons répondre à la question : Qu'est-ce qui nous unit ? La réponse : « Dieu est mort ! Cela semble insuffisant. De même, la tentative de trouver un réconfort dans « l’ordre international libéral fondé sur des règles ». La seule réponse crédible, je crois, réside dans notre désir de maintenir l’héritage de la tradition judéo-chrétienne. »

Rejoindre l'activisme

Ali est né en Somalie mais a grandi à Nairobi dans une famille musulmane. Durant son adolescence, les Frères musulmans ont infiltré sa communauté. Jusqu’alors, pour Ali, la religion n’était qu’un rituel sans vie.

"Les prédicateurs des Frères musulmans ont changé cela. Ils ont articulé une seule direction : le droit chemin. Un seul objectif : travailler à l'admission au paradis d'Allah après la mort... La caractéristique la plus distinctive des Frères musulmans était sa capacité à me transformer et à mes pairs adolescents, passant de disciples passifs à activistes, presque du jour au lendemain. Nous ne nous sommes pas contentés de dire des choses ou de prier pour des choses : nous avons fait des choses.

Mais ensuite, les attaques contre les Twin Towers ont eu lieu et, alors qu’Ali regardait ses compatriotes musulmans célébrer le « 11 septembre », elle a commencé à remettre en question tout ce qu’elle savait.

En se livrant à des lectures intensives, il tombe sur la célèbre conférence de l'athée Bertrand Russell, intitulée "Pourquoi je ne suis pas chrétien". Cette lecture a confirmé ses soupçons selon lesquels la religion était motivée par la peur et ainsi, avec un sentiment de libération, elle s'est libérée des chaînes de l'Islam.

Couverture du livre "Infiel", d'Ayaan Hirsi Ali. (Photo : Divulgation)

Bannister dit qu’Ali est non seulement devenu athée, mais aussi un critique ouvert de l’Islam. Ses attaques cinglantes contre son ancienne foi lui ont valu des menaces de mort, ce qui l'a amenée à se cacher pendant un certain temps.

Douter de l'athéisme

Malgré la notoriété publique croissante qu'elle acquérait et son enthousiasme à s'associer avec d'autres nouveaux athées, notamment Richard Dawkins et Christopher Hitchens, quelque chose n'allait pas, dit Bannister.

« Au fil du temps, Ali a commencé à douter de son athéisme. Au départ, ce doute est né de sa crainte que l'athéisme n'offre pas à l'Occident les ressources nécessaires pour faire face à ses nombreux défis culturels et civilisationnels », dit-il.

Personnellement, Ali a également commencé à ressentir un profond vide dû à l'athéisme et a partagé :

"Je suis devenu chrétien parce que j'ai finalement réalisé que la vie sans aucun réconfort spirituel est insupportable - en fait, presque autodestructrice. L'athéisme n'a pas réussi à répondre à une question simple : quel est le sens et le but de la vie."

Selon Bannister, l'annonce surprenante d'Ali selon laquelle elle est devenue chrétienne "est presque aussi surprenante que si Richard Dawkins était entré dans la prêtrise".

À propos de la conversion

« Les réseaux sociaux se sont illuminés comme un sapin de Noël : des athées déçus ont accusé Ali de trahison ; tandis que les chrétiens – eh bien, certains se réjouissaient, mais d'autres appelaient à la prudence [en disant] : « Attendez un instant, sa conversion n'est-elle pas un peu… fade ? Il est à noter que dans son récit de conversion, le nom de Jésus n’est jamais mentionné. Je comprends cette hésitation et j'y éprouve une certaine sympathie, d'autant plus que je partage les inquiétudes concernant les conversions de célébrités. Cependant, je voudrais faire quelques observations », déclare Bannister.

L'apologiste chrétien apporte 3 raisons de croire en la véritable conversion d'Ali et de justifier, dans une certaine mesure, sa discrétion :

1. La conversion d'Ali ne s'est pas produite dans le vide, mais plutôt dans un contexte de climat intellectuel changeant. De plus en plus d'intellectuels publics commencent à parler positivement de la foi, comme le montre bien le récent livre de Justin Brierley, « La renaissance surprenante de la croyance en Dieu ». Il est important que nous veillions à répondre aux questions des chercheurs spirituels contemporains plutôt que de nous tourner vers les moulins à vent du passé.

2. Il est essentiel de se rappeler que le chemin qui mène à la foi est souvent long et sinueux. Ali est-il un chrétien de sang pur ? Clairement non. Cependant, tout comme CS Lewis lors de sa phase de conversion la plus réticente, Ali a encore un long chemin à parcourir.

Je suis encouragé qu’elle le reconnaisse lorsqu’elle écrit : « Bien sûr, j’ai encore beaucoup à apprendre sur le christianisme. J'en découvre un peu plus à l'église tous les dimanches. J'ai reconnu, au cours de mon long voyage à travers un désert de peur et d'insécurité, qu'il existe une meilleure façon de gérer les défis de l'existence que celle que l'Islam ou l'athéisme avaient à offrir."

3. Il est crucial de réfléchir au coût élevé du discipolat, en particulier pour ceux qui passent de l’islam au christianisme, et encore plus pour ceux qui passent de l’islam au nouvel athéisme. Ali continue de faire face à des menaces de mort de la part d'islamistes et à des attaques en ligne de la part d'athées en colère.

Annoncer publiquement sa conversion exigeait un courage énorme. Beaucoup d’entre nous ont eu des voyages beaucoup moins difficiles vers le Christ, alors il est peut-être approprié de faire preuve d’humilité. Ce dont Ali a besoin de la part des chrétiens, ce ne sont pas seulement des arguments théologiques, mais aussi de l’amour, du soutien et des encouragements alors qu’elle explore qui est Jésus.

Bannister demande aux chrétiens de se rappeler de prier pour les athées. "Et priez pour ceux qui, comme Ali, ont découvert qu'en l'absence du christianisme, beaucoup de belles choses de notre culture qui ont prospéré sur le sol de l'Évangile commencent à se faner."

« Ma prière pour Ayaan Hirsi Ali est que Dieu amène également dans sa vie des amis chrétiens forts qui pourront célébrer avec elle les pas qu'elle a franchis, mais aussi l'aider à l'encourager sur le reste du chemin de retour vers Jésus », conclut-il.