Après la First Presbyterian Church of Bellefonte qui a connu une baisse du nombre de ses membres au cours des deux dernières années et qui a fini par fermer, c'est autour de l'Église Méthodiste Unie du Christ à Southwick de fermer ses portes faute de membres, après 206 d'existence.
La situation d'églises qui ferment devient inquiétant aux USA. Dans une de nos communication, nous pésentions la First Presbyterian Church of Bellefonte qui a fermé ses portes définitivement pour baisse de membres. L'Eglise Méthodiste Unies du Christ à Southwick dans le Massachusetts leur emboite le pas. Bien que vieille de 206 ans, cette église a décidé de fermer ses portes le dimanche dernier.
Dimanche matin, l'Église Méthodiste Unie du Christ à Southwick, Massachusetts, a tenu son dernier service avec les quelques membres restants.
Une trentaine de personnes se sont réunies pour dire au revoir à la congrégation, dont les anciens qui fréquentaient l'église chaque semaine et participaient activement aux activités.
Le dernier service a également attiré des personnes qui avaient été membres dans le passé et qui voulaient aller au temple une dernière fois.
Le révérend Ken Blanchard, qui a pris la chaire pour prêcher pendant 10 ans, s'est adressé aux petits membres pour la dernière fois.
"Le temps est venu pour cette congrégation de la sainte église du Christ de se dissoudre et de quitter ce bâtiment", a-t-il déclaré. « Cela a bien servi notre sainte foi. Il convient donc que nous fassions nos adieux à cette maison consacrée, en élevant nos cœurs en action de grâces pour ce dépôt commun de souvenirs ».
Le chef a également choisi le même jour pour se retirer du service pastoral. « C'est bon de voir tous vos visages en cette occasion douce-amère. Ceci est mon adieu », a déclaré Ken.
À l'occasion, le révérend Megan Stowe, surintendant du district, a annoncé une déclaration de désacralisation, libérant le temple de son objectif sacré pour « tout usage honorable » et un ordre de dissoudre la congrégation.
"C'était un cadeau de Dieu pour une saison. Nous sommes reconnaissants pour les nombreuses façons dont elle a servi la mission qui lui a été confiée par Jésus-Christ. Cela a servi son objectif », a déclaré Megan.
Le révérend a rappelé que de nombreux chrétiens ont construit une grande partie de leur vie dans l'église méthodiste.
« Une femme a dit qu'elle s'était mariée dans cette église il y a 47 ans. Il y a une autre famille qui est membre depuis 77 ans. Il y a une quantité incroyable d'histoire ici.
Vieillissement de la Congrégation
Carol Locke, qui a été membre pendant 22 ans, a déclaré que la congrégation a vieilli et que les jeunes sont partis. Seules les personnes âgées sont restées dans l'église, qui n'ont pas pu continuer le ministère.
« Nous sommes une très ancienne congrégation. La plupart d'entre nous ont plus de 80 ans et nous ne pouvons pas participer aux dîners, aux foires artisanales et à tout ce genre de choses », a-t-elle déclaré. "C'était (une grande partie de ma vie) mais malheureusement, je pense que le moment est venu."
Un autre membre, Mabel Johnson, qui a fréquenté l'église pendant 30 ans, a déploré la fermeture de sa congrégation.
"Je pense que quand tu as mon âge, tout ce que tu fais, c'est dire au revoir aux gens et aux choses", a-t-il expliqué.
Déclin du christianisme aux États-Unis
Selon les estimations présentées par LifeWay Christian Resources en 2018, environ 6 000 à 10 000 églises sont fermées chaque année aux États-Unis. La recherche a identifié que les principales causes de la fermeture des activités ministérielles sont le déclin des membres et les coûts de maintenance élevés.
L'enquête nationale de référence sur l'opinion publique menée par le Pew Research Center en 2021 aux États-Unis a enregistré une baisse du nombre de chrétiens dans le pays. Bien que les évangéliques soient toujours le groupe religieux le plus important, ils ne représentent aujourd'hui que 63% de la population adulte.
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