L'internationale Christian Concern (ICC) a appris que le 11 juillet 2019, une voiture piégée avait explosé à côté de l'église orthodoxe dans la ville syrienne de Qamishli. L'attentat à la voiture piégée a été revendiqué par le groupe Etat islamique et a fait une dizaine de blessés jeudi près d'une église dans une ville majoritairement kurde du nord-est de la Syrie.
Le Moniteur assyrien des droits de l'homme a écrit dans un communiqué: «Un attentat terroriste s'est produit cet après-midi… l'attentat s'est produit par un attentat à la voiture piégée devant l'église Sainte-Marie pour des orthodoxes et où la majorité (le quartier) est chrétienne. L’incident a provoqué des blessures parmi les civils et la destruction de bâtiments de l’église et les environs. »
Bien que les rapports varient en ce qui concerne le nombre de victimes et de blessures causées par l'explosion, la plupart indiquent qu'entre sept et onze chrétiens ont été tués ou blessés. Les photos de l'attaque montrent des dégâts matériels importants, à la fois de l'explosion immédiate et du grand incendie qui s'est étendu dans la rue. L'église et les bâtiments environnants ont tous été endommagés.
La ville a été ciblée à plusieurs reprises à la suite de la guerre civile syrienne et des activités de l'État islamique (ISIS).
Qamishli est la capitale de la région autonome autoproclamée du nord-est de la Syrie. Alors que le régime syrien continue de réaffirmer son contrôle sur les territoires perdus, des questions se posent quant à l'avenir de la région autonome. Entre-temps, l'Etat islamique a coordonné un certain nombre d'attaques de représailles à la suite de sa propre défaite territoriale. Pendant les huit années de guerre civile en Syrie, le régime a été accusé de travailler en étroite collaboration avec les terroristes. Par conséquent, la cause de cet incident peut ne pas être claire.
La ville est située près de la frontière turque et abrite des chrétiens assyriens qui ont fui le génocide de 1915 mené par les Ottomans. Ils ont maintenu une forte présence chrétienne dans cette ville jusqu'au début de la guerre civile syrienne en 2011. Certains considèrent Qamishli comme le centre chrétien de la Syrie. Cependant, la guerre civile a poussé de nombreux chrétiens syriens à fuir le pays de façon permanente.
Les chrétiens Qamishli ont maintenu une présence plus forte dans cette ville tout au long du conflit par rapport à d’autres régions. Cependant, cette attaque souligne à quel point la Syrie reste instable et son impact négatif sur les chrétiens du pays. «Nous espérons que ce mal finira le plus vite possible», a déclaré un chrétien orthodoxe.
Claire Evans, directrice régionale de la CPI pour le Moyen-Orient, a déclaré: «Nos prières accompagnent les victimes et les familles des victimes de l'attentat à la voiture piégée de Qamishli. Ce type d'attaque rappelle à tous les chrétiens syriens combien il reste encore beaucoup à faire pour protéger leurs vies et leurs droits. Le conflit syrien est en constante évolution et les chrétiens sont toujours laissés à la ligne de mire des factions opposées. Nous devons travailler pour que toute solution au conflit conserve une place pour les chrétiens dans la société. "
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