Au Zimbabwe, des églises locales ont été invitées à interrompre leurs offices pour participer à un rassemblement politique du parti au pouvoir, déclenchant une vive réaction des responsables religieux qui dénoncent une atteinte à la liberté de culte dans un contexte de réformes constitutionnelles controversées.


Harare – Des églises du district de Mudzi, dans l’est du Zimbabwe, ont été appelées à suspendre leurs offices religieux le 29 mars afin de permettre à leurs fidèles de participer à un rassemblement du parti au pouvoir, la ZANU-PF, une initiative qui suscite une vive controverse dans le pays, rapporte Christiandaily.com.

L’instruction, contenue dans une lettre datée du 25 mars adressée aux responsables religieux locaux, invitait les communautés chrétiennes à annuler leurs cultes dominicaux pour assister à une réunion politique organisée au lycée de Kotwa.

« Compte tenu de cette importante réunion, nous vous encourageons vivement à suspendre l’office religieux ce jour-là afin de permettre aux fidèles d’y assister », indiquait le document.

Cette directive a provoqué une réaction immédiate du Conseil des Églises du Zimbabwe (ZCC), qui a exprimé, dans un communiqué publié le 28 mars, sa « profonde préoccupation » et son « vif mécontentement ».

L’organisation a dénoncé une atteinte directe à la liberté religieuse, soulignant que cette demande intervenait à l’occasion du dimanche des Rameaux, période centrale du calendrier chrétien marquant le début de la Semaine sainte.

« Cette situation est inacceptable (…) l’Église est un espace sacré de culte et de guidance morale qui ne doit jamais être soumis à une influence politique partisane », a déclaré le ZCC.

Le Conseil a également rappelé que la liberté de conscience et de religion est garantie par l’article 60 de la Constitution zimbabwéenne, appelant les fidèles à poursuivre leurs célébrations « sans crainte ni intimidation ».

Ce rassemblement s’inscrivait dans une campagne de mobilisation autour du projet de loi d’amendement constitutionnel n°3, un texte controversé qui suscite des inquiétudes croissantes au sein de la société civile et des milieux religieux.

Selon plusieurs observateurs, cette réforme pourrait prolonger les mandats présidentiels et parlementaires, reporter les élections et modifier le mode de désignation des dirigeants, notamment en remplaçant l’élection présidentielle au suffrage universel direct par un processus parlementaire et en allongeant le cycle électoral de cinq à sept ans.

Début mars, une coalition de responsables chrétiens avait déjà mis en garde contre ces réformes, estimant qu’elles pourraient affaiblir les principes démocratiques et réduire la participation citoyenne.

« La Constitution est le pacte du peuple (…) tout amendement doit refléter la volonté des citoyens », ont-ils déclaré dans un communiqué pastoral.
L’incident de Mudzi s’inscrit ainsi dans un climat de tensions croissantes entre pouvoir politique et institutions religieuses. Pour de nombreux fidèles, l’ordre donné aux églises dépasse la simple organisation logistique et constitue une intrusion dans un espace considéré comme sacré.

Historiquement influente dans la vie publique du pays, notamment lors de l’élaboration de la Constitution de 2013, l’Église zimbabwéenne se retrouve aujourd’hui au cœur d’un débat sensible mêlant enjeux politiques, démocratiques et spirituels.

Alors que le Zimbabwe poursuit ses discussions sur la réforme constitutionnelle, cette affaire relance la question des limites du pouvoir politique et de la protection effective de la liberté religieuse. 

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