Placée sous le sceau de la célébration de la Pentecôte et de la commémoration de la conversion de John Wesley, cette rencontre a été ponctuée de temps de prédication, de louange et d’adoration, de baptêmes, de célébration de la Sainte Cène, de partage de repas fraternels ainsi que de remises de présents, traduisant la vitalité de cette communauté chrétienne.

Venus de la Grande-Bretagne dans le cadre du renforcement des liens historiques entre les églises méthodistes, les révérends Andrew Ashdown et Valentin Dedji ont conduit cette célébration exceptionnelle. Leur présence a également permis de revisiter l’héritage spirituel de John Wesley, dont la conversion, survenue le 24 mai 1738, demeure un moment fondateur de la pensée méthodiste.

 S’appuyant sur le livre des Actes des Apôtres, chapitre 2 versets 1 à 12, le révérend Andrew Ashdown, prédicateur du jour, a livré un message centré sur le sens profond de la Pentecôte et la transformation intérieure du croyant. « Aujourd’hui, nous sommes à la croisée des chemins entre la célébration de la Pentecôte et la révélation de la présence de Dieu », a-t-il déclaré devant une assemblée attentive.

Revenant sur l’expérience spirituelle de John Wesley, il a rappelé que ce dernier, pourtant déjà pasteur consacré et engagé dans une vie de discipline chrétienne, traversait une période de doute spirituel. Selon lui, le 24 mai 1738, alors qu’il participait à une étude biblique, Wesley ressentit ce qu’il décrivit plus tard comme un cœur « étrangement réchauffé », une expérience qui transforma définitivement sa relation avec Dieu.

Pour le missionnaire britannique, cette expérience spirituelle rejoint le sens même de la Pentecôte, moment historique où le Saint-Esprit fut répandu non seulement sur les leaders religieux, mais aussi sur les hommes, les femmes et les enfants présents. « Ce moment où nous rappelons la naissance de l’Église du Christ et commémorons la conversion de John Wesley doit nous rappeler notre propre baptême et notre appel à suivre Jésus-Christ, même lorsque cela paraît difficile selon les contextes dans lesquels nous vivons », a-t-il souligné.

Insistant sur la portée universelle de l’Évangile, Andrew Ashdown a exhorté les fidèles à examiner les effets de la Bonne Nouvelle dans leurs vies personnelles. Selon lui, la foi chrétienne ne saurait se limiter à des paroles professées, mais doit conduire à une transformation concrète du cœur et du comportement quotidien. « L’assurance de la grâce de Dieu ne devrait pas nous rendre passifs, mais nous donner un dynamisme nouveau pour avancer et servir », a-t-il affirmé.

Le révérend britannique a également mis l’accent sur l’engagement social du chrétien, estimant qu’un cœur transformé par le Saint-Esprit devient un instrument puissant de justice et une main tendue vers les plus vulnérables. Fort des témoignages recueillis tout au long de leur mission en Côte d’Ivoire, il s’est dit impressionné par la vitalité spirituelle de l’EPMCI. « Nous avons vu ici la manifestation de l’Esprit Saint à travers les hommes, les femmes et les enfants. Vous êtes la manifestation vivante de ce qu’est un témoin du Christ dans le monde d’aujourd’hui », a-t-il déclaré, saluant la foi et la résilience des fidèles ivoiriens.

La célébration a également été marquée par des échanges de dons symboliques entre l’Église et les missionnaires britanniques, témoignant de la solidité des liens de fraternité entre les deux communautés. Très ému, le révérend Valentin Dedji a exprimé sa gratitude au peuple ivoirien.

« Nous sentons l’amour de ce peuple. Nous ressentons cette chaleur humaine et recevons ces dons du fond du cœur. Que le Seigneur bénisse les frères et sœurs de Côte d’Ivoire », a-t-il indiqué avant de prononcer des bénédictions à l’endroit des fidèles.

Prenant la parole au nom de l’EPMCI, le vice-président, Metchro Denis, a profité de cette célébration pour instruire le peuple de Dieu sur l’histoire de l’Église protestante méthodiste de Côte d’Ivoire depuis son avènement. Revenant sur les fondements doctrinaux et les valeurs du méthodisme, il a exprimé le souhait d’une réunification des églises méthodistes en terre ivoirienne.

« La visite des missionnaires répond au fait que nous sommes protestants méthodistes dans la pensée wesleyenne au niveau des valeurs sociales, de la doctrine et du comportement », a-t-il expliqué, avant d’encourager les fidèles à considérer ce partenariat renouvelé avec l’Église méthodiste de Grande-Bretagne comme une opportunité d’ouverture et de rayonnement international.

 
Pour rappel, cette visite des missionnaires britanniques s’inscrit dans une dynamique de reprise et de consolidation des partenariats entre les deux institutions religieuses. Elle a concerné plusieurs églises de villages de la région des Grands Ponts, la commission permanente de l’Église, le siège du district de Dabou, le siège national ainsi que le conseil d’administration de l’EPMCI, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles perspectives de coopération spirituelle et institutionnelle.
 
L'Album complet ICI

Eliakim