WASHINGTON — Des élèves chrétiens de plusieurs Etats américains organisent des groupes de prière, participent à des actions d’évangélisation et invitent leurs camarades à découvrir la foi chrétienne, dans le cadre notamment des initiatives Youth Alive et See You at the Pole, liées aux Assemblées de Dieu aux Etats-Unis.


Ces programmes encouragent les jeunes à considérer leur établissement scolaire comme un lieu de mission et à y développer des actions de prière et de témoignage chrétien.

L'un des principaux rendez-vous de cette mobilisation est « See You at the Pole », ou « Rendez-vous au mât », organisé chaque année dans des établissements scolaires américains. Des élèves se réunissent alors autour des mâts de leurs écoles pour prier notamment pour leurs camarades, leurs enseignants et leur établissement.

A Spokane, dans l'Etat de Washington, cette mobilisation s'est développée au cours des dernières années. Lorsque Steve Shoop, pasteur de jeunesse à Valley Assembly, est arrivé dans la région il y a environ six ans, la participation des élèves aux initiatives de prière et d'évangélisation était limitée.

Avec d'autres responsables, il a entrepris d'encourager les jeunes à considérer leur propre établissement comme un terrain de mission.
« Si nous pouvons impliquer nos élèves dans la mission, que ce soit de l'autre côté de la rue ou n'importe où dans le monde, ils commencent à développer un état d'esprit missionnaire », a déclaré Steve Shoop à AG News.

La première année, environ 100 élèves ont participé à « See You at the Pole » dans différents établissements de la région. L'année dernière, des jeunes de Valley Assembly étaient présents dans neuf des douze campus concernés.

Les participants ont notamment distribué environ 900 beignets aux élèves présents aux temps de prière. Un message indiquant « Nous avons prié pour vous aujourd'hui » était glissé avec les friandises.

Parallèlement, des clubs Youth Alive ont été créés dans plusieurs établissements. Selon Steve Shoop, environ 180 groupes ont vu le jour dans la région au cours des trois dernières années, contre moins de cinq auparavant.

Une démarche comparable s'est développée en Arizona à partir de 2023. Le pasteur Christian Chambliss et le missionnaire YoYo Garcia ont mis en place un programme de formation de dix semaines consacré à l'évangélisation en milieu scolaire.

Les élèves participants ont été formés à témoigner de leur foi, à engager des discussions sur Jésus avec leurs camarades, à les inviter aux activités de leur église et à organiser des groupes de prière.

Entre huit et dix groupes auraient été constitués dès la première année.
Parmi les jeunes engagés dans cette démarche figurait Stacey, qui avait commencé à fréquenter une église en avril 2023 avant de devenir lui-même actif dans l'évangélisation au sein de son établissement.

Selon Christian Chambliss, Stacey aurait ensuite invité entre 50 et 75 jeunes à participer au groupe de jeunes de l'église. Il aurait également partagé le message chrétien lors d'un spectacle de talents organisé dans son école.

Dans le New Jersey, des responsables religieux ont également observé la création de groupes de prière dans des établissements scolaires.
A la Berlin Community School, quatre élèves de quatrième se sont réunis pour prier pour leur établissement et leurs camarades. Ils ont notamment entrepris d'intercéder pour l'école et de la consacrer à Dieu.

Selon le missionnaire Kody Vagle, 16 nouveaux clubs ont été créés dans 16 écoles du New Jersey l'année dernière. Quelque 540 élèves auraient par ailleurs été formés à partager leur foi chrétienne dans leurs établissements.

Les responsables de Youth Alive cités par AG News estiment que les initiatives menées dans le New Jersey, en Arizona et dans l'Etat de Washington illustrent leur volonté de donner aux élèves les moyens de considérer leur environnement scolaire comme un lieu où ils peuvent témoigner de leur foi.

Au-delà des rencontres et des clubs, Youth Alive met également à disposition des ressources destinées aux jeunes et aux églises. Ces supports comprennent notamment des vidéos et des contenus pour les réseaux sociaux visant à accompagner les actions de prière et d'évangélisation.

Le programme propose également une série de défis quotidiens destinés à encourager les jeunes à engager des conversations autour de leur foi avec leurs camarades.
A travers ces différentes initiatives, des responsables chrétiens cherchent ainsi à développer une participation plus active des jeunes à la vie religieuse, en s'appuyant sur les établissements scolaires comme cadre de prière, de rencontre et de témoignage.
 

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