Longtemps identifié à l’Europe et à l’Amérique du Nord, le christianisme connaît depuis plusieurs décennies une recomposition silencieuse mais profonde. Selon le rapport État du christianisme mondial 2026, publié par la Base de données chrétiennes mondiale, l’Afrique et l’Asie apparaissent désormais comme les principaux moteurs de la croissance chrétienne à l’échelle planétaire.


Le continent africain compterait aujourd’hui près de 780 millions de chrétiens, contre plus de 415 millions en Asie. Une dynamique qui contraste avec l’essoufflement observé dans les régions historiquement associées au christianisme occidental. Avec une progression annuelle estimée à 2,6 % en Afrique et à 1,27 % en Asie, ces deux espaces enregistrent les rythmes de croissance les plus soutenus au monde, rapporte la Base de données chrétienne mondiale.

Cette évolution ne se résume pas à une augmentation statistique. Elle traduit également un déplacement culturel et spirituel du christianisme vers les sociétés du Sud, où les Églises évangéliques, pentecôtistes et charismatiques jouent un rôle croissant dans la vie sociale et publique. En République démocratique du Congo, les grandes campagnes d’évangélisation attirent désormais des foules considérables. En avril dernier, près de 400 000 personnes ont participé à une campagne intitulée « Jésus guérit », conduite par l’évangéliste Dag Heward-Mills.

Les chercheurs évoquent ainsi un basculement historique du « centre de gravité » du christianisme mondial. D’ici à 2075, plus de 80 % des chrétiens pourraient vivre dans les pays du Sud, englobant l’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine. Certaines projections avancent même que la République démocratique du Congo pourrait dépasser les États-Unis et devenir le pays comptant le plus grand nombre de chrétiens dans le monde.

À l’inverse, l’Europe connaît une lente érosion de sa population chrétienne. Le continent rassemble encore environ 553 millions de fidèles, mais enregistre un recul annuel estimé à 0,41 %. La tendance est comparable en Amérique du Nord, où le déclin reste plus modéré, autour de 0,16 % par an, malgré une population chrétienne évaluée à 275 millions de personnes.

Le phénomène touche également le Moyen-Orient, pourtant considéré comme le berceau historique du christianisme. Les chrétiens n’y représentent plus qu’environ 4,2 % de la population, contre 6,1 % en 1970. Les projections démographiques anticipent une poursuite de cette contraction dans les années à venir.

Pour les spécialistes des religions, ces mutations témoignent moins d’un affaiblissement global du christianisme que d’une redéfinition de ses territoires d’influence. À mesure que la foi chrétienne s’enracine davantage dans les sociétés africaines et asiatiques, de nouvelles formes de leadership religieux, de nouvelles pratiques liturgiques et de nouvelles expressions théologiques émergent, dessinant les contours d’un christianisme désormais largement façonné hors de l’Occident.
 

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