Lagos (Nigéria) – L'inquiétude demeure vive au sein de la communauté chrétienne nigériane. Trois semaines après leur enlèvement par des hommes armés dans le sud du pays, le directeur général de l'Union biblique du Nigéria, Uwem Cosmos, et sept autres responsables chrétiens restent introuvables, suscitant une vaste mobilisation de prière et de solidarité.


Les huit responsables avaient été enlevés le 14 juin dernier alors qu'ils regagnaient le siège national de l'Union biblique à Ibadan, dans l'État d'Oyo, après avoir participé à une conférence organisée à Okigwe, dans l'État d'Imo. Selon les informations communiquées par l'organisation, le dernier contact téléphonique avec le groupe remonte à environ 9 heures, peu avant la disparition du véhicule. Depuis, tous les téléphones des occupants sont hors service.

Dans un communiqué, l'Union biblique du Nigéria a précisé que figuraient parmi les personnes enlevées, outre son directeur général Uwem Cosmos, le révérend Onyenagbagha, le pasteur Gbenga, les deux filles de ce dernier, le chauffeur ainsi qu'Elijah, attaché de presse de l'organisation.

Face à cette situation, plusieurs organisations chrétiennes ont lancé un appel à la mobilisation spirituelle. « Nous devons prier et mobiliser nos groupes et nos plateformes afin d'obtenir la libération inconditionnelle de ces serviteurs de Dieu », a exhorté Andrew Abah, directeur de Grace Foundation Missions International, cité par le média chrétien Morning Star News.

L'Union biblique du Nigéria, engagée depuis plusieurs décennies dans l'évangélisation et la formation des élèves, étudiants et jeunes leaders chrétiens, appelle également les croyants à intensifier leurs prières pour la protection et le retour sain et sauf des personnes enlevées.

Si les auteurs du rapt n'ont pas été officiellement identifiés, les enlèvements contre rançon sont devenus l'une des principales menaces sécuritaires au Nigéria. Les groupes armés criminels ainsi que des factions extrémistes peules sont régulièrement accusés de cibler des civils, notamment dans les communautés chrétiennes.
Selon la Liste mondiale de persécution 2026 publiée par l'organisation Portes Ouvertes, le Nigéria demeure l'un des pays les plus dangereux au monde pour les chrétiens.
Cette évaluation est renforcée par une récente étude de l'Observatoire pour la liberté religieuse en Afrique (ORFA), qui met en lumière l'ampleur des violences commises entre 2019 et 2025. Basé sur l'analyse de plus de 15 000 attaques meurtrières et de près de 4 600 incidents documentés d'enlèvements, le rapport fait état de 28 551 chrétiens tués contre 13 224 musulmans sur la période étudiée.

L'étude souligne également que les communautés rurales concentrent près de 75 % des décès de civils, dans des attaques caractérisées par des assassinats, des enlèvements, des violences sexuelles ainsi que la destruction de villages et de moyens de subsistance.

Au total, près de 34 800 enlèvements de civils ont été recensés en six ans. Les auteurs seraient majoritairement des groupes armés non identifiés et des groupes terroristes peuls. Le rapport relève par ailleurs que les otages chrétiens seraient davantage exposés à des rançons plus élevées, aux exécutions, aux conversions forcées, aux violences sexuelles et aux mariages forcés durant leur captivité.

Alors que les recherches se poursuivent, les familles des huit responsables enlevés ainsi que les Églises nigérianes continuent d'espérer une issue favorable, tout en appelant les autorités à renforcer les mesures de sécurité face à une crise qui affecte durablement les populations civiles et les communautés religieuses.


 

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