La semaine dernière, une campagne d’évangélisation organisée dans une prison aux États-Unis a vu 700 détenus se rassembler pour adorer Dieu, et plus de 400 d’entre eux ont choisi de remettre leur vie à Jésus.


Le pasteur Paul Daugherty, du Victory Christian Center de Tulsa, Oklahoma, a dirigé cette initiative, après avoir ressenti l’appel du Saint-Esprit de prêcher l’Évangile aux prisonniers américains. Il a partagé son désir de toucher les vies des détenus, expliquant : « Je savais que certaines églises de notre ville avaient un impact dans les prisons, mais je voulais atteindre un maximum de détenus, en étant près d’eux. », rapporte CBN News

Lors de la préparation de l’événement, Paul a obtenu le soutien du gouverneur de l’Oklahoma, Kevin Stitt, ainsi que de son équipe, notamment grâce à une rencontre avec Brian Bobek, directeur des opérations de l’État, qui l’a encouragé à organiser une grande évangélisation. Le gouverneur lui-même étant chrétien, il a suggéré d'ouvrir l’événement à tous les détenus de la prison. Paul a insisté : « Je ne veux pas simplement organiser un service pour 10 ou 20 hommes. Je veux toucher le plus grand nombre possible de détenus. »

Ainsi, un plan a été mis en place, permettant aux prisonniers de sortir de leurs cellules pour déguster des hamburgers et des hot-dogs, tout en recevant des tracts évangéliques et une Bible. Le 23 juin, la première campagne d’évangélisation a eu lieu à la prison John H. Lilley de Boley, Oklahoma, où 751 détenus ont participé. En voyant les prisonniers quitter leurs cellules, Paul a partagé une réflexion spirituelle : « Lorsque je les ai vus, j’ai eu une vision qui m’a rappelé la Parole de Jésus dans la Bible, disant que la moisson est abondante, mais que les ouvriers sont peu nombreux. »

Avec l’aide de 32 bénévoles, 1 000 repas ont été servis, 700 Bibles distribuées, et 1 300 livres d’étude biblique ont été offerts. Plus de 400 hommes ont accepté Jésus comme Seigneur, et 41 ont été baptisés.

Paul a décrit l’émotion qu’il a ressentie : « J’ai vu ces hommes sortir de leurs cellules, déprimés et désespérés. Certains étaient condamnés pour des crimes graves, comme des meurtres, des agressions sexuelles ou du trafic de drogue. Il y en avait même un qui avait déjà purgé 25 ans de prison et un autre qui avait été condamné à 70 ans mais en avait déjà fait 27. »

Le pasteur a poursuivi : « J’ai senti Dieu me dire de marcher parmi eux, de leur montrer de l’amour, de leur serrer la main, de les embrasser et de leur prêcher. » Après avoir échangé et prié avec les prisonniers, Paul lança un appel : « Si quelqu’un veut que Jésus devienne le Seigneur de sa vie, qu’il lève la main. » Plus de 400 mains se sont levées.

Lors de cet événement, Paul a été particulièrement touché par l’histoire d’un détenu. Celui-ci lui a expliqué qu’il avait accepté Jésus dans l’église de Paul, alors que son père était pasteur, mais qu’il avait pris de mauvaises décisions qui l’avaient conduit en prison. Le détenu se souvint du jour où le père de Paul était venu lui rendre visite en prison avant de mourir d’un cancer, lui disant qu’il l’aimait et que Dieu le pardonnait. Ce moment de rencontre fut un puissant témoignage de la grâce et du pardon de Dieu.

« Il y a tant d’histoires comme celle-ci dans les prisons, où des hommes ont soif d’entendre l’Évangile », a affirmé Paul. « Jésus est la réponse, et il y a un réveil spirituel chez ceux qui disent : ‘Je veux Jésus. Jésus est la seule chose qui peut changer ma vie, guérir mon cœur et m’apporter la paix.’ »

Concernant la suite de ce ministère, Paul a souligné que cet événement n’était que le début. « Nous avons déjà prévu des missions d’évangélisation dans d’autres prisons cet automne et cet hiver. Ils commencent à nous appeler pour organiser des événements. Gloire à Dieu ! Nous allons continuer dans cette voie. »
 

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