Mais quand Derek était en cinquième année, les choses ont changé en raison du divorce de ses parents , ce qui l'a mis en colère.

À cette époque, le gang des Bloods s'était infiltré dans toutes les régions de Beaumont, au Texas , la ville natale de Derek. Et, à neuf ans, il décide de rejoindre le groupe pour "se sentir le bienvenu ailleurs".

L'atmosphère hostile d'un gang a infecté Derek, qui s'est impliqué dans des bagarres, des vols, de la violence armée, de la drogue et de l'alcool pendant cinq ans.

Il dit qu'il a eu plusieurs démêlés avec la police mais qu'il n'a jamais été arrêté parce qu'il ne s'est pas fait prendre. Jusqu'à ce qu'à l'âge de quatorze ans, il soit accusé à tort d'avoir mis fin à une bagarre entre ses camarades de classe.

Pendant la bagarre, il a tiré la chemise de la collègue qui était impliquée et ses seins ont été exposés. En conséquence, lui et les trois autres garçons impliqués ont été placés dans un centre de détention.

Dieu sauve

« Pendant que j'étais dans la cellule, j'ai vu qu'il y avait là une Bible. Pour la première fois, je la touchai. Je n'ai pas lu. Mais je me suis allongé sur le lit dur et très inconfortable, j'ai mis la Bible sur ma poitrine et j'ai commencé à crier vers Dieu dans la prière pour la première fois de toute ma vie. J'ai demandé à Dieu : 'Si tu es réel, s'il te plaît, sors-moi d'ici' », se souvient-il.

Dieu a répondu à la prière de Derek et, en plus de sa sortie de prison, il a fait retirer son casier judiciaire. Mais il dit qu'il lui a fallu encore cinq ans pour finalement décider de donner sa vie à Jésus.

Il dit qu'à 19 ans, Derek a décidé d'aller à l'église en portant un bandana rouge, faisant allusion à son affiliation avec les Bloods.

"Le jour où j'ai accepté le Christ était un jour que je n'oublierai jamais. J'avais 19 ans et je suis entré dans l'église tout habillé de rouge avec mon bandana rouge parce que j'étais un Bloods. Et à la fin du service religieux, le pasteur fait un appel à l'autel », a déclaré Derek.

« Le pasteur m'a regardé et a dit : 'Il y a encore une personne qui doit venir et vraiment donner sa vie à Christ.' Et puis je me suis levé, et toute l'église a éclaté en applaudissements parce que tout le monde savait quel genre de personne j'étais. Et depuis ce jour, je n'ai jamais regardé en arrière. J'ai décidé de suivre Jésus et j'ai été baptisé peu de temps après ce jour-là.

Quelques années après son baptême , Derek dit avoir passé de longues nuits enfermé dans sa chambre à prier pour être libéré du gang des Bloods.

"Les rumeurs de gangs sont vraies. Une fois que vous êtes dedans, vous êtes dedans, il n'y a pas d'issue. Mais j'ai prié pour sortir", a-t-il déclaré. "J'étais comme, 'Dieu me sorte de ça', parce que chaque fois que j'arrêtais de prendre des appels et que j'allais à l'église, les membres de gangs s'arrêtaient chez moi et demandaient après moi."

Même après être sorti du gang, Derek avait toujours besoin de conseils alors qu'il luttait pour mener une vie chrétienne .

Pour cela, il a demandé l'aide de chrétiens qu'il a rencontrés en cours de route, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'église, qui l'ont formé des disciples et l'ont guidé plus près du Christ.

Derek dit qu'il n'oubliera jamais une nuit où il s'est allongé et que Dieu lui a donné un rêve.

Il rêva qu'il était dans une voiture avec deux de ses meilleurs amis, qui étaient encore des membres actifs des Bloods à l'époque. Les trois se sont arrêtés à un feu rouge et ont vu des hommes encercler leur voiture.

Les choses ont empiré dans le rêve quand il a vu son gang rival encercler la voiture. L'un des membres des Crips a mis une arme à feu dans la fenêtre ouverte et a tiré sur les deux amis de Derek et les a tués. Derek a dit qu'il avait réussi à sortir de la voiture et s'était enfui. Il dit qu'il s'est réveillé du rêve en sueur et haletant de peur :

"Après mon réveil, mon téléphone a sonné. C'était l'un de mes meilleurs amis qui était dans la voiture dans mon rêve. Il m'a demandé si nous pouvions déjeuner ensemble, et je me suis soudainement senti nerveux à cause de ce qui s'était passé."

Même avec peur, il est allé déjeuner avec son ami. Alors que nous étions en train de manger, mon ami a reçu un appel lui demandant de se rendre en urgence chez un ami.

Ne sachant pas ce qui se passait, ils sont allés ensemble. En entrant dans la maison, la chrétienne a immédiatement prié en langues à haute voix. Derek et son ami restèrent assis en silence jusqu'à ce que la femme finisse de prier.

La femme leur a dit qu'elle avait fait un rêve dans lequel Derek et son ami étaient tenus sous la menace d'une arme. Et elle a dit que le Seigneur lui avait demandé de les avertir.

"La femme a confirmé mon rêve ce jour-là. Même maintenant, je sais que Dieu nous a donné le même rêve pour une raison, parce que rien n'arrive par hasard", a déclaré Derek. "Quelque chose en moi a changé ce jour-là. Mon cœur s'est serré quand j'ai réalisé que nous avions le même rêve, et j'ai senti au fond de moi qu'il était temps de se rapprocher encore plus de Jésus."

Après ce jour, Derek a formé un lien avec cette femme.

"Elle est devenue ma mère spirituelle. Je l'ai appelée tous les jours. Elle s'est déversée en moi. Elle m'a lu la Bible et a eu des conversations profondes sur Dieu avec moi", a-t-il déclaré. "Elle m'a amené encore plus près de Jésus et plus loin des parties de moi dont je savais qu'elles devaient changer, même si j'ai été libéré du gang et que je n'ai plus jamais été arrêté."

Aujourd'hui âgé de 76 ans, cette chrétienne entretient toujours un lien avec Derek.

"Elle a déversé [l'amour de Jésus] en moi, et maintenant qu'elle est plus âgée, je déverse en elle cet amour et ces soins qui viennent de la puissance du Saint-Esprit", a déclaré Derek.

Derek LaFleur a récemment été ordonné au ministère à Authority Church à Oklahoma City, Oklahoma. (Photo: Archives personnelles Derek LaFleurt)

Derek a récemment été ordonné au ministère à Authority Church dans l'Oklahoma.

Il s'occupe des personnes dans le besoin et a conduit d'autres membres de gangs à Jésus-Christ.