Joe, comme on l'appelle, était entraîneur de football au lycée à Bremerton, Washington, et il est dans un combat judiciaire depuis qu'il a été renvoyé de l'école pour avoir dit des prières après chaque match.

Kennedy s'est dit ravi de la décision. "C'est tellement incroyable", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Tout ce que j'ai toujours voulu, c'est revenir sur le terrain avec mes gars."

Pendant huit ans, l'entraîneur a offert des prières de routine après les matchs, les élèves le rejoignant parfois volontairement, ce qui a été allégué comme une gêne et une raison pour que Kennedy soit renvoyé de l'école.

Il a fallu six ans de bataille juridique jusqu'au résultat devant la Cour suprême.

De l'avis du juge Neil M. Gorsuch, les prières de l'entraîneur sont protégées par le premier amendement et le district scolaire a eu tort de le suspendre après qu'il ait refusé de mettre fin à l'entraînement.

"Le respect des expressions religieuses est indispensable à la vie dans une république libre et diversifiée - que ces expressions se produisent dans un sanctuaire ou dans un champ, et se manifestent par la parole ou avec la tête inclinée", a-t-il écrit.

Il a été rejoint dans l'opinion par le juge en chef John Roberts et les juges Clarence Thomas, Brett Kavanaugh, Samuel Alito et Amy Coney Barrett .

Le NY Times rapporte que l'application des droits religieux , et en particulier ceux des chrétiens, a été un projet signé par le tribunal dirigé par le juge en chef John G. Roberts Jr.

Au début du mandat actuel, le tribunal a statué à l'unanimité en faveur d'un groupe chrétien qui cherchait à hisser son drapeau devant l'hôtel de ville de Boston et, avec un seul désaccord, en faveur d'un condamné à mort qui a demandé la touche de son pasteur dans la chambre d'exécution. .

Dans son opinion dissidente, la juge Sonia Sotomayor a écrit que la majorité s'était égarée en donnant la priorité aux droits religieux d'un employé de l'école par rapport à ceux de ses élèves, qui pourraient se sentir obligés de participer à des activités religieuses.

"Ce faisant", a-t-elle écrit, "la cour nous met encore plus sur une voie dangereuse en forçant les États à s'impliquer dans la religion, avec tous nos droits en jeu".

Le cas de Joe Kennedy est emblématique pendant toute la durée du contentieux judiciaire et peut devenir une référence pour d'autres affaires qui s'inscrivent dans la même lignée de la liberté religieuse aux USA.

"C'est une formidable victoire pour Coach Kennedy et la liberté religieuse pour tous les Américains", a déclaré Kelly Shackelford, présidente et conseillère en chef de First Liberty.

"Notre Constitution protège le droit de chaque Américain de s'engager dans l'expression religieuse privée, y compris la prière en public, sans crainte d'être renvoyé. Nous sommes reconnaissants que la Cour suprême ait reconnu ce que la Constitution et la loi ont toujours dit : les Américains sont libres de vivre leur foi en public. »

Kennedy a également exprimé sa gratitude.

"Je suis extrêmement reconnaissant envers la Cour suprême, ma fantastique équipe juridique et tous ceux qui nous ont soutenus", a-t-il déclaré. "Je remercie Dieu d'avoir répondu à nos prières et d'avoir soutenu ma famille pendant cette longue bataille."