Cho a fondé l'église Yoido Full Gospel en 1958, qui est devenue l'une des plus grandes églises au monde, avec plus de 480 000 participants par semaine, selon le Leadership Network, une organisation internationale de chefs religieux.

"Il a transmis l'Evangile de l'espoir au peuple coréen, qui est tombé dans le désespoir après la guerre de Corée", a déclaré l'église dans un communiqué. "Il a joué un rôle déterminant dans la croissance de l'église coréenne, en particulier le développement de l'église Yoido Full Gospel comme la plus grande église du monde."

Mieux connu sous le nom de David Yonggi Cho ou Paul Yonggi Cho à l'étranger, le défunt pasteur a fondé son église à Séoul avec cinq croyants en 1958, alors que la Corée du Sud luttait encore pour se reconstruire sur les cendres de la guerre de Corée qui faisait rage entre 1950 et 1953.

Sous sa direction, l'église a connu une croissance explosive et est devenue un symbole de la croissance rapide du christianisme dans le pays, qui jusque-là était profondément confucéenne (une doctrine basée sur un système philosophique chinois).

En 1993, l'église comptait plus de 700 000 membres, ce qui en fait la plus grande congrégation au monde selon Guinness World Records. La dénomination rapporte que le nombre de ses membres est tombé à environ 600 000 et qu'elle ne peut plus confirmer qu'elle reste la plus grande église du monde.

Cependant, c'est toujours la plus grande église protestante de Corée du Sud : il y a au moins 400 pasteurs et évangélistes en Corée du Sud et 500 missionnaires à l'étranger.

Selon un recensement gouvernemental de 2015, le protestantisme était la plus grande religion de Corée du Sud, suivi du bouddhisme et du catholicisme. Il y avait environ 9,7 millions de protestants à l'époque, ce qui correspond à près de 20 % des 49 millions d'habitants du pays à l'époque.

Cho laisse trois enfants. Sa veillée est prévue pour samedi (18), et l'église recevra les fidèles en deuil à partir de mercredi (15), a indiqué l'église.