"J'ai été surpris quand un des officiers m'a contacté pour les rencontrer où se trouve notre église", a déclaré le pasteur Tahar Chergui au Morning Star News.

«Je n'ai reçu aucun avertissement. ils allèrent droit à la porte et posèrent le sceau. Ils auraient pu nous avertir plus tôt; pourquoi pas? "demande le pasteur.

Le bâtiment abrite deux églises: les 190 membres de la congrégation du pasteur Chergui et près de 200 personnes d'une autre église protestante du village d'Assi-Youcef.

La police a affiché un avis sur l'immeuble indiquant que celui-ci avait été fermé en raison de l'absence d'enregistrement en vertu de la loi algérienne de 2006 sur le culte non musulman.

L'avis disait: «Nous, la police de Boghni, avons informé l'ensemble de la population de Boghni que les locaux illégalement utilisés par Tahar Chergui [adresse] pour célébrer un culte non-musulman ont été fermés et scellés par ordre du gouverneur du 18 septembre 2019. Signé par le président de la sécurité du district.

La loi de 2006, connue sous le nom de loi 06/03, stipule que les églises doivent obtenir l'autorisation d'un comité national pour pouvoir être enregistrées, mais l'organe n'a pas examiné ni approuvé de demande, selon le Middle East Concern Defence Group (MEC). ).

L'église du pasteur Chergui et la congrégation Assi-Youcef qui se réunissent dans le même bâtiment le samedi sont affiliées à l'organisation de l'église protestante et légalement reconnues en Algérie, à l'église protestante d'Algérie ou à l'APE, à l'Eglise Protestante d'Algérie.

L’église de Boghni a vu le jour en 1995 et dessert des habitants de huit villages voisins.

"Cette fermeture porte à huit le nombre d'églises scellées affiliées à l'EPA", indique un communiqué de presse de MEC publié avant la fermeture de l'église de Tigzirt.

«Quatre autres groupes d'églises ont reçu l'ordre d'arrêter toutes les activités. Dans au moins deux cas, les autorités ont fait pression sur les propriétaires de logements locatifs pour qu'ils interdisent aux chrétiens d'accéder aux locaux », indique le communiqué.

Une église scellée dans la ville d'Oran a été rouverte, mais le 8 août, le gouverneur de la province a déposé une plainte pour protester contre sa réouverture et a ordonné sa fermeture.

Le pasteur de l'église d'Oran, Rachid Seighir, a annoncé son intention de faire appel de cette décision.

La gendarmerie (police algérienne) a également surpris l'église de Tigzirt en annonçant que son bâtiment serait bientôt fermé. La police est arrivée le 26 septembre et a scellé le bâtiment, ont indiqué des sources. Tigzirt se trouve au nord-est de l'Algérie, dans la province de Tizi-Ouzou.

Le bâtiment de l'église a également servi d'école biblique affiliée à l'EPA.

"Ils nous ont dit qu'ils nous donnaient le temps d'enlever les objets utiles avant qu'ils ne le scellent", a déclaré le chef de l'église, Ali Zerdoud, au Morning Star News. "Je ne peux dire qu'une chose: c'est une injustice."

L'église composée de 70 membres, principalement des personnes âgées, a débuté en 2015, après le début de l'école biblique en 2013. L'école devait commencer les cours au début d'octobre.

Depuis novembre 2017, des "comités de sécurité des bâtiments" ont visité la plupart des églises affiliées à l'EPA et ont consulté les licences requises par la loi de 2006 sur les cultes non musulmans, selon le MEC.

L'islam est la religion d'Etat en Algérie, où 99% des 40 millions d'habitants sont musulmans. Depuis 2000, des milliers de musulmans algériens ont fait confiance au Christ. Les autorités algériennes estiment le nombre de chrétiens à 50 000, mais d'autres disent qu'il pourrait doubler ce nombre.

L' Algérie était en 22e place dans la liste de surveillance mondiale de l' organisation de soutien chrétienne Portes ouvertes des pays où il est plus difficile d' être un chrétien, au- dessus de la position de 42e l' an dernier.