Abidjan – Plus qu'un simple hommage rendu à un ancien président, la cérémonie organisée samedi à l'Université Catholique de l'Afrique de l'Ouest (UCAO) de Cocody a été l'occasion pour l'Église méthodiste de Côte d'Ivoire (EM-CI) de mettre en lumière l'héritage laissé par le Bishop Benjamin Boni, considéré comme l'un des principaux artisans de la modernisation et du rayonnement de cette institution centenaire.


Réunis autour du thème « Vision, parcours et impact des leaders religieux dans la société : cas du Bishop Benjamin Boni », responsables ecclésiastiques, universitaires, juristes, diplomates et fidèles ont dressé le portrait d'un homme dont le ministère a largement dépassé les frontières de l'Église pour influencer les débats sur la paix, la cohésion sociale et le développement du pays, rapporte l'AIP.

En prenant la parole, l'actuel président de l'Église méthodiste, Bishop Séraphin Moudé, a présenté son prédécesseur comme un dirigeant visionnaire qui a profondément transformé l'institution.

« Merci pour votre fidélité à l'Évangile. Merci pour votre leadership éclairé. Merci pour votre vision qui a permis à notre Église de grandir, de se structurer et de poursuivre sa mission avec espérance », a-t-il déclaré sous les applaudissements de l'assemblée.

Fondée en Côte d'Ivoire il y a plus d'un siècle, l'Église méthodiste constitue aujourd'hui l'une des plus importantes communautés protestantes du pays. Au fil des années, elle a développé un vaste réseau d'établissements scolaires, d'œuvres sociales, de structures de santé et d'institutions de formation, tout en affirmant sa présence dans les grandes questions de société.

Pour plusieurs intervenants, le ministère du Bishop Benjamin Boni aura marqué une étape décisive dans cette évolution. Son leadership a notamment contribué au renforcement de la gouvernance de l'Église, à la consolidation de ses institutions et à une plus grande visibilité de l'EM-CI sur la scène nationale et internationale.

Les panélistes ont également rappelé son engagement en faveur de la formation des cadres ecclésiastiques, de l'autonomisation des œuvres méthodistes et du développement de l'Université Méthodiste de Côte d'Ivoire (UMECI), aujourd'hui l'un des établissements privés d'enseignement supérieur les plus connus du pays.

Au-delà de son action pastorale, le nom de Benjamin Boni reste associé aux nombreux appels à la paix lancés durant les différentes crises sociopolitiques traversées par la Côte d'Ivoire.

Membre de plusieurs cadres de dialogue entre les confessions religieuses et les autorités publiques, le prélat s'est régulièrement illustré comme médiateur, plaidant en faveur de la réconciliation nationale, de la justice sociale et du vivre-ensemble.

« Nous n'avons pas seulement revisité le parcours d'un homme ; nous avons contemplé l'œuvre de Dieu dans la vie d'un serviteur qui a béni son Église et notre nation », a résumé Bishop Séraphin Moudé.

Le président de l'EM-CI estime que cet héritage constitue aujourd'hui une référence pour les nouvelles générations de responsables religieux appelés à exercer leur ministère dans un contexte marqué par de nouveaux défis sociaux et spirituels.

L'hommage a également pris une dimension personnelle lorsque Bishop Séraphin Moudé est revenu sur les années passées aux côtés de son prédécesseur.

Il a confié avoir appris auprès de lui des valeurs qui façonnent aujourd'hui son propre ministère : l'humilité, la patience, l'écoute, le sens du service et la maîtrise de soi.

« C'est avec lui que j'ai appris l'humilité, l'abaissement, l'effacement, la patience et la maîtrise de soi », a-t-il témoigné, voyant en Benjamin Boni le père spirituel que Dieu avait placé sur son chemin pour le préparer à conduire l'Église.

Autour de la table ronde, le Très Révérend Pasteur Isaac Bogro, le diplomate Amos Dadjan, le professeur René Gnaléga, l'ancien bâtonnier Luc Adjé et Dorcas Adou, directrice générale des écoles méthodistes, ont tour à tour évoqué un homme de dialogue, un rassembleur et un bâtisseur, reconnu pour sa capacité à concilier les points de vue et à créer des opportunités pour l'Église comme pour la société.

Visiblement touché par ces nombreuses marques d'affection, le Bishop Benjamin Boni a rendu hommage aux fidèles méthodistes, affirmant que les réalisations accomplies durant son ministère sont avant tout le fruit d'un engagement collectif.

Dans un geste empreint d'humilité, il a demandé pardon à toutes les personnes qu'il aurait pu blesser dans l'exercice de ses responsabilités avant d'exprimer son souhait de voir aboutir le projet de construction du grand temple méthodiste, qu'il considère comme l'un des grands chantiers de l'avenir de l'Église.

Les célébrations en son honneur, entamées le 4 juillet par un concert de louange au temple Exode de Yopougon, s'achèveront le 18 juillet par un culte solennel d'actions de grâce au Temple Canaan de Cocody Angré. Plus qu'une série de festivités, ces rendez-vous apparaissent comme un hommage à une génération de leaders religieux dont l'action continue de façonner durablement le protestantisme ivoirien.
 

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