George Foreman et Muhammad Ali ont maintenu une intense rivalité sur le ring, cependant, en dehors des lumières de la gloire, ils étaient des amis proches - surtout après que Foreman se soit retiré de la boxe et soit devenu prédicateur.

"Notre amitié s'est développée après que j'ai trouvé Jésus parce que je ne le détestais plus", a déclaré Foreman à Christian Headlines. "Je ne voulais plus me battre avec lui."

Le prochain film religieux , intitulé "Big George Foreman", se concentrera sur l'histoire de la vie de l'ancien lutteur et sortira plus tard ce mois-ci dans les salles américaines. Le film raconte comment Foreman est sorti de la pauvreté pour devenir un double champion des poids lourds. A 24 ans, il remporte la fameuse ceinture des poids lourds, puis à nouveau à 45 ans.

Après avoir d'abord remporté la ceinture des poids lourds, Foreman a embrassé le christianisme et a fini par abandonner la boxe pour devenir pasteur et chef d'un ministère de la jeunesse. Cette rencontre spirituelle a eu lieu en 1977, trois ans après sa défaite face à Ali dans le célèbre "Rumble in the Jungle".

Dans ses propres mots, Foreman a déclaré: "Nous sommes devenus de grands amis." De plus, il a même témoigné de sa foi à Ali.

"Tout le temps, je me disais:" Mec, j'ai trouvé Dieu, j'ai trouvé Jésus , tu dois essayer ça. Finalement, il m'a dit une fois : « Ça suffit, George. Ça suffit, laisse-moi tranquille. Et, bien sûr, « Si Dieu le veut, je le sais, je le ferai », bla, bla, bla. Mais... je l'aimais."

Foreman a déclaré que lui et Ali se parlaient régulièrement au téléphone.

"Et nous avons parlé à un moment donné – pas de religion – mais nous avons juste parlé. Et puis [avec] l'avènement de FaceTime, nous [pouvions] regarder dans un téléphone et nous voir. Et c'était excitant pour moi."

La rivalité et l'amitié entre Foreman et Ali font partie de l'intrigue de " Big George Foreman ", qui dépeint Foreman détestant initialement Ali pendant sa jeunesse, mais apprenant au fil du temps à être son ami. Dans le film, la possibilité d'une revanche entre les deux est explorée, ce qui rapporterait des millions de dollars aux deux, cependant, cette revanche ne s'est jamais produite dans la vraie vie.

"Pendant longtemps, il a pensé que c'était une blague comme tout le monde", a déclaré Foreman à propos de sa conversion au christianisme.

"Il a vraiment essayé de me convaincre de boxer, de battre les gars qui lui causaient des problèmes. J'ai dit:" Non, mec, ça suffit. "... Il m'a encore appelé chaque semaine, et nous avons juste parlé. Et puis il a commencé à me demander de lui dire des histoires bibliques, en fait, mais en essayant de me convaincre de revenir à la boxe. Mohammed Ali et moi sommes devenus de grands amis.

Expérience de mort imminente

Comme Christian Headlines l'a rapporté précédemment, Foreman dit qu'il a vécu une expérience de mort imminente dans son vestiaire après avoir perdu un match de boxe en 1977.

"Je suis sorti de moi. Au-dessus de moi, en dessous de moi, tout autour de moi n'était rien", a déclaré Foreman. "Les pensées les plus tristes que vous pourriez imaginer - multipliez-les. J'étais dans un dépôt de néant et de tristesse. ... Je me souviens avoir pensé qu'il n'y avait aucun espoir pour moi - comme si quelqu'un 'un m'avait jeté par-dessus bord. Il n'y avait pas de terre.'

Soudain "une main s'est tendue et m'a fait sortir du néant et de la mort".

Après ce moment, Foreman a déclaré qu'il s'agissait d'une carrière consacrée à Christ.