L'AFT est un acteur clé de l'expansion du christianisme en Thaïlande. Son approche innovante, qui privilégie des petites congrégations familiales et des événements d'évangélisation locaux, permet de toucher des communautés souvent éloignées des grandes églises établies. Cette méthode d'évangélisation de proximité permet de surmonter les obstacles géographiques et culturels, facilitant ainsi l'accès à l'Évangile pour les Thaïlandais, même dans les régions les plus reculées, rapporte le site Lausanne.

Un modèle de missionnement innovant
L'Association des Églises Libres de Thaïlande a commencé ses travaux missionnaires dans des régions comme Phetchabun, une zone où le bouddhisme Theravada est profondément ancré. Dans ces zones, les pasteurs locaux, tels que le pasteur Somsak, jouent un rôle central dans l'implantation de l'Église. Ayant lui-même été converti à l'âge de 22 ans, le pasteur Somsak a commencé par organiser des services religieux à domicile, un modèle qui a permis la création de petites communautés de foi.

En 1987, après plusieurs années d'implantation, un premier bâtiment fut construit à Phetchabun pour accueillir les nouveaux croyants. Ce fut le début d’un mouvement qui s’étendrait progressivement sous le nom de l’Association des Églises Libres en Jésus-Christ (AFT). En 2005, l’AFT comptait déjà six congrégations implantées dans des villages voisins, avec l’implication active des familles des convertis.

Les événements d'évangélisation : Un lien direct avec les communautés
L'une des stratégies les plus marquantes de l'AFT est l'organisation d'événements d'évangélisation publics, souvent dans des lieux extérieurs tels que des cours de temples locaux. Ces événements, comme les célébrations de Noël, sont pensés pour être proches des communautés locales. Ils offrent une occasion unique de rencontrer des gens, de prêcher l'Évangile, et de prier avec les participants.

Les villageois sont invités à prier directement Jésus pour des problèmes personnels, et ceux qui souhaitent en savoir plus sont rapidement visités à domicile par les dirigeants de l'église. Ces visites à domicile jouent un rôle clé dans la croissance des nouvelles communautés chrétiennes. Les dirigeants encouragent les participants à prier au nom de Jésus et à partager leurs expériences spirituelles.

Discipulat et autonomisation des nouveaux chrétiens
Une autre caractéristique de l’AFT est son accent mis sur le discipulat. Après la conversion, les nouveaux croyants sont guidés à travers des leçons bibliques simples, allant de la création dans la Genèse à l'arrivée du Christ dans le Nouveau Testament. Ces enseignements sont accessibles grâce à des livrets spécialement conçus pour les personnes ayant des besoins visuels spécifiques, et visent à aider les croyants à comprendre les bases de la foi chrétienne.

Les réunions à domicile deviennent des lieux d’apprentissage, de prière, et de partage, où les nouveaux chrétiens découvrent progressivement les enseignements de Jésus. Au fur et à mesure, les croyants sont encouragés à chanter des louanges en thaï et à intégrer progressivement ces enseignements dans leur vie quotidienne.

Une Église qui évolue et se diffuse
L'une des clés du succès de l'AFT réside dans son approche dynamique de l'implantation d'églises. Les petites congrégations familiales servent de tremplins pour la création de nouvelles églises, et la stratégie d'évangélisation continue d’évoluer. En 2016, l’AFT a commencé à organiser des événements de Noël plus locaux et proches des communautés, dans 17 endroits stratégiques à travers le pays.

Les dirigeants de l’église ont adapté leurs méthodes pour surmonter les barrières culturelles, notamment en utilisant le nom de Jésus comme le nom de Dieu, ce qui est plus facile à comprendre pour les bouddhistes thaïlandais que la doctrine chrétienne traditionnelle de la Trinité. Cette approche a permis de lever les obstacles culturels et d’attirer l’attention des bouddhistes sur l’importance du message chrétien.

Une révolution spirituelle en Thaïlande
L'essor de l'évangélisation chrétienne en Thaïlande, malgré le poids historique du bouddhisme, est un témoignage de la puissance de l'Esprit Saint et de l’engagement des pasteurs locaux et des membres de l’AFT. Le baptême de plus de 1 500 nouveaux croyants est un symbole de la transformation spirituelle qui s’opère dans ce pays. Grâce à des stratégies innovantes et à une forte implication locale, l'AFT continue de bâtir un avenir spirituel solide, un converti à la fois, et d'impacter profondément la Thaïlande par l'Évangile.