Selon Open Doors, au 7ème siècle, l'Égypte est passée d'une nation chrétienne à un pays musulman et les Égyptiens chrétiens ont commencé à subir des persécutions. Les croyants restés en Égypte après le déménagement ont commencé à se tatouer une petite croix au poignet ou à la main, dans le but de montrer qu'ils étaient des disciples de Jésus et qu'ils étaient obligés de payer des impôts en raison de leur foi.

Les chrétiens coptes, membres égyptiens de l'Église copte orthodoxe, ont adopté le tatouage comme tradition religieuse, expression de leur fidélité à Dieu au milieu des difficultés.

« Les tatouages ​​montrent que le porteur appartient à Jésus. Porter un symbole qui ne disparaîtra jamais signifie que quoi qu'il arrive, vous emportez avec vous un rappel de votre engagement envers Dieu et de son engagement envers vous.

Avec le plus grand symbole chrétien tatoué au poignet, les chrétiens coptes font une déclaration publique de leur foi, sur une partie du corps visible de tous. C'est un acte radical de foi, de courage et de résistance face à l'oppression islamique à laquelle ils sont confrontés.

Selon Open Doors, la persécution des disciples du Christ en Égypte se produit à la fois par des actes de violence, tels que des attaques terroristes contre des églises et des meurtres, et par des pressions sociales et familiales pour abandonner la foi chrétienne.

Les coptes, qui représentent environ 10 % des 96 millions d'habitants de l'Égypte, ont été la cible d'attaques fréquentes de l'État islamique ces dernières années.

En 2015, 21 chrétiens coptes ont été décapités par les militants du groupe sur une plage de Libye. L'exécution a été enregistrée et diffusée par le groupe extrémiste comme un message menaçant le « peuple de la croix ».


Les chrétiens coptes ont pour tradition de tatouer une petite croix sur la main ou le poignet. (Photo : Portes ouvertes États-Unis).

Des coptes ont été kidnappés lors d'incidents distincts en Libye en décembre 2014 et janvier 2015, avant la diffusion d'une vidéo montrant leur décapitation massive le 15 février 2015.

La vidéo intitulée "Un message signé dans le sang pour la nation de la croix" montrait un certain nombre de militants de l'État islamique derrière les chrétiens, agenouillés et portant des combinaisons orange. Peu de temps après, les 21 chrétiens coptes ont été décapités en même temps et leurs exécutions ont été enregistrées sur caméra.