Selon une nouvelle enquête menée auprès de 50 000 Iraniens (dont 90% vivent en Iran), 1,5% s'identifient comme chrétiens. L'enquête a été réalisée par GAMAAN, un groupe de recherche basé aux Pays-Bas.

En regardant la population d'environ 50 millions d'adultes alphabètes en Iran, il est possible de signaler au moins 750 000 adeptes du Christ. Selon GAMAAN, le nombre de chrétiens en Iran est "sans aucun doute de l'ordre de plusieurs centaines de milliers et dépasse le million".

Les chrétiens arméniens et assyriens traditionnels d'Iran sont au nombre de 117 700, selon les dernières statistiques gouvernementales.

Les experts chrétiens interrogés sur le site Web Christianity Today n'ont pas été surpris, mais les données pourraient faire une différence significative pour l' église iranienne .

"Faute de données adéquates, la plupart des groupes de défense internationaux ont exprimé un certain doute sur l'ampleur du phénomène de conversion en Iran", a déclaré Mansour Borji, directeur de recherche pour Article 18, une organisation spécialisée basée au Royaume-Uni. promouvoir la liberté religieuse en Iran.

"C'est formidable de voir - pour la première fois - une organisation laïque ajouter de son poids à ces affirmations."

La recherche a été menée par des professeurs d'universités hollandaises respectées des villes de Tilburg et Utrecht.

Selon l'enquête GAMAAN, le christianisme se développe dans une société de plus en plus sécularisée en Iran.Seules 32% des répondants se sont identifiés comme musulmans chiites, bien que l'Iran estime officiellement son nombre à 95%.

«La vraie nouvelle n'est pas le nombre de chrétiens. C'est la sécularisation massive de la société iranienne dans son ensemble », a déclaré Johannes de Jong, directeur du groupe de réflexion Sallux, affilié au Mouvement politique chrétien européen.

"L'Islam en Iran est un système politique, pas une religion adoptée par la majorité", a déclaré de Jong, qui a travaillé avec les Iraniens dans le processus d'asile au cours des 20 dernières années. "Un Iran libre verrait une implosion de l'islam et une augmentation très significative du christianisme, du zoroastrisme et de l'athéisme."

La recherche le confirme déjà. Les athées représentent 9% de la population, tandis que 22% ne sont affiliés à aucune religion. Les adeptes du zoroastrisme, une religion fondée dans l'ancienne Perse, sont 7% - bien que cela puisse indiquer un nationalisme persan, plutôt qu'un véritable système de croyance.

Près de la moitié (47%) des personnes qui étaient religieuses ne le sont plus. Six Iraniens sur 10 sont nés dans une famille religieuse, mais 6 sur 10 ne disent plus leurs prières quotidiennes.

68% des répondants ne veulent pas de la législation iranienne fondée sur la religion; 71% ne sont pas d'accord pour dire que les institutions religieuses sont financées par l'État (71%) et 73% ne soutiennent pas la couverture obligatoire de la tête. La majorité (58%) ne croit pas au port du hijab.

Mohabat TV, réalisé par Ansari, a vu une augmentation des conversions pendant la pandémie de Covid-19. En mars 2019, la chaîne avait été informée de 324 conversions via son ministère. Un an plus tard, l'augmentation était dix fois plus importante, avec 3 088 nouveaux croyants.

Si la croissance exponentielle des églises de maison ne suit pas les conversions, la télévision par satellite cherche à combler cette lacune. Mais est-ce suffisant?

«Sans communion et sans discipolat face à face, l'avenir de l'Église iranienne reste incertain», déplore Ansari. "L'isolement est le plus grand ennemi de la croissance de l'église."