Des hommes sont arrivés à moto dans les villages à prédominance chrétienne d'Igba-Ukyor et de Tse Baka, dans le comté d'Ushongo, la nuit, a déclaré Bemgba Iortyom, un habitant local.

« Les terroristes, qui accompagnaient des fermiers [peuls] armés, ont d'abord attaqué le village d'Igba-Ukyor, où ils ont tué cinq chrétiens, puis se sont dirigés vers un deuxième village, Tse Baka, où ils ont tué un chrétien », a rapporté Iortyom à Morning. Nouvelles des étoiles.

Toujours selon des rapports de résidents locaux, le 8 juillet, deux autres communautés chrétiennes du comté d'Ukum ont été attaquées, entraînant le massacre de 30 chrétiens. Les villages de Zaki Akpuuna et Diom ont été visés par les attaques, qui ont eu lieu vers 11 heures, comme l'a rapporté Kartyo Tyoumbur, président du conseil d'Ukum.

"La bande de terroristes était composée d'environ 20 hommes armés d'armes mortelles", a déclaré Tyumbur à Morning Star News. « Ils ont brûlé plusieurs maisons. Trente corps de chrétiens morts ont été retrouvés, tandis que la recherche des chrétiens disparus se poursuit. »

Selon l'identification faite par Kartyo Tyoumbur, président du conseil d'Ukum, certaines des victimes de l'attaque dans les villages de Zaki Akpuuna étaient des membres de l'Église chrétienne réformée universelle (NKST) et de l'Église catholique romaine.

Embuscades

Le 30 juin, dans le village de Tse Anwhwan, dans le comté de Logo, un chrétien a été tué dans une embuscade vers 20 heures, et deux autres ont été blessés, selon la présidente du conseil Salome Tor.

"Les hommes armés ont tendu une embuscade et ont ouvert le feu sur les victimes et ont assassiné Saater Apera, un membre de l'église NKST, et ont également tiré et blessé deux autres chrétiens", a déclaré Tor à Morning Star News.

"L'incident a été signalé à la police et le corps du chrétien assassiné a été retrouvé, tandis que les deux victimes blessées ont été transportées à l'hôpital pour y être soignées."

Selon la porte-parole du commandement de l'État de Benue, Catherine Anene, des équipes de sécurité ont été envoyées sur les sites.

"Les terroristes ont envahi certaines communautés dans certaines zones du gouvernement local de l'État de Benue", a-t-elle déclaré. « Des équipes de police, en collaboration avec d'autres agences de sécurité, ont été envoyées dans les zones touchées pour capturer ces bandits. Nous pensons que ces attaques non provoquées seraient contenues.

Appel au gouvernement

Les responsables de l'État de Benue ont déclaré qu'ils avaient appelé le gouvernement fédéral à prendre des mesures urgentes pour mettre fin aux atrocités.

Pour le révérend Hyacinth Alia, qui a été élu gouverneur de l'État en mai, les attaques étaient un grave péché contre Dieu et l'humanité.

"Une directive a été donnée aux agents de sécurité pour arrêter les responsables de ces actes illégaux et les amener au livre", a déclaré Alia. "J'envoie des mots de condoléances à ceux dont les proches ont été tués dans ces attaques et je prie Dieu pour leur réconfort."

Les Peuls et d'autres terroristes ont tué au moins 46 chrétiens dans l'État de Benue en juin, dans le cadre d'une tendance récente aux massacres dans l'État.

Chef de file à la poursuite

En 2022, le Nigéria était en tête du monde avec 5 014 chrétiens tués pour leur foi, selon le rapport 2023 World Watch List (WWL) d'Open Doors.

Le pays africain était également en tête de la liste mondiale des chrétiens kidnappés (4 726), agressés ou harcelés sexuellement, mariés de force ou maltraités physiquement ou mentalement, et avait le plus grand nombre de maisons et d'entreprises attaquées pour des motifs religieux.

L'année précédente, le Nigéria avait le deuxième plus grand nombre d'attaques d'églises et de déplacés internes.

Sur la liste de surveillance mondiale 2023 des pays où il est le plus difficile d'être chrétien, le Nigéria est passé à la sixième place, son meilleur classement jamais enregistré, après la septième place l'année précédente.

"Des militants des Peuls, de Boko Haram, de la province de l'État islamique d'Afrique de l'Ouest (ISWAP) et d'autres mènent des attaques contre les communautés chrétiennes, tuant, mutilant, violant et kidnappant contre rançon ou esclavage sexuel", note le rapport de WWL.

"Cette année a également vu cette violence s'étendre à la majorité chrétienne dans le sud du pays... Le gouvernement nigérian continue de nier qu'il s'agit de persécution religieuse, de sorte que les violations des droits des chrétiens sont perpétrées en toute impunité".

Clan musulman

Les Peuls, qui sont majoritairement musulmans et se comptent par millions à travers le Nigeria et le Sahel, comprennent plusieurs centaines de clans et de lignées distincts.

Alors que la plupart des Peuls n'ont pas d'opinions extrémistes, le Groupe parlementaire multipartite britannique pour la liberté ou la croyance internationale (APPG) a souligné dans un rapport de 2020 que certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamique radicale.

"Ils adoptent une stratégie comparable à Boko Haram et à l'ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les puissants symboles de l'identité chrétienne", indique le rapport de l'APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigéria ont exprimé leur conviction que les attaques des pasteurs contre les communautés chrétiennes de la Middle Belt du pays sont motivées par le désir de prendre de force des terres aux chrétiens et d'imposer l'islam. Ils pensent que la désertification dans la région a rendu difficile pour les éleveurs de faire vivre leurs troupeaux, ce qui peut avoir contribué aux tensions et aux conflits dans la région.