Face à l’escalade des tensions au Moyen-Orient, les autorités nigérianes ont décidé de suspendre temporairement les pèlerinages chrétiens en Israël, une mesure prise peu après le retour sain et sauf du dernier groupe de pèlerins nigérians.


L’annonce a été faite par la Nigerian Christian Pilgrim Commission (NCPC), l’organisme chargé d’organiser et de superviser les pèlerinages chrétiens vers les lieux saints. La commission a expliqué que cette décision vise avant tout à garantir la sécurité des pèlerins nigérians dans un contexte géopolitique particulièrement instable, rapporte Christianpost.

Lors d’une conférence de presse à Lagos, le secrétaire exécutif de la commission, l’évêque et professeur Stephen Adegbite, a déclaré que la priorité du gouvernement reste la protection des fidèles.

« Nous privilégions la sécurité et le confort des pèlerins nigérians », a-t-il affirmé, précisant que tous les pèlerinages vers Israël sont suspendus jusqu’à nouvel ordre, y compris ceux organisés par des agences privées.

Cette décision intervient alors que Israël a décrété l’état d’urgence après les frappes menées par Israël et les États-Unis contre Iran, suivies de ripostes iraniennes sous forme de tirs de missiles vers plusieurs villes israéliennes et d’autres pays de la région.

Les échanges militaires ont plongé la région dans un climat de grande incertitude. Les autorités israéliennes ont demandé à la population de rester en alerte et de se réfugier régulièrement dans des abris anti-bombes.

Selon plusieurs sources, une frappe de missile balistique iranien sur la ville de Beit Shemesh a causé la mort d’au moins neuf personnes et fait des dizaines de blessés, illustrant la gravité de la situation sécuritaire.

Face à cette escalade, la commission nigériane a indiqué suivre de près l’évolution des événements et a appelé les croyants à se mobiliser dans la prière.
« Nous exhortons tous les fidèles à prier pour la paix à Jérusalem et dans l’ensemble du Moyen-Orient », a déclaré l’évêque Adegbite.

L’annonce de la suspension a coïncidé avec le retour sécurisé du dernier groupe de pèlerins nigérians à l’aéroport international Murtala Muhammed International Airport.
Avec ce retour, la NCPC a indiqué avoir achevé avec succès le pèlerinage principal de 2025 en Israël et en Jordanie, malgré la montée des tensions dans la région.
La crise a également affecté d’autres groupes de pèlerins. Aux États-Unis, 41 membres de l’église Calvary Chapel Summerville ont récemment été bloqués en Israël après la fermeture de l’aéroport à la suite des frappes iraniennes.

Le groupe a finalement réussi à rentrer aux États-Unis après avoir traversé la frontière vers la Jordanie en bus avant de prendre un vol pour l’aéroport international John F. Kennedy International Airport.

Le pasteur adjoint Charles Timmerman a exprimé sa gratitude pour les nombreuses prières et le soutien reçus pendant cette période difficile.
« Notre foi en Dieu est ce qu’il y a de plus précieux dans nos vies. Nous sommes profondément reconnaissants envers le Seigneur Jésus-Christ et envers toutes les personnes qui ont prié pour nous », a-t-il déclaré.

Alors que la situation reste fragile au Moyen-Orient, les responsables chrétiens et les autorités nigérianes appellent les croyants à se mobiliser dans la prière pour la paix à Jérusalem et dans la région.

La reprise des pèlerinages dépendra désormais de l’évolution de la situation sécuritaire dans la région, ont indiqué les autorités nigérianes.
 

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