Quand j'étais plus jeune, Joe Bednarsky Jr. a servi en tant que chef du Ku Klux Klan (KKK), une organisation raciste secret qui est né à la fin du 19ème siècle aux Etats-Unis et avait ciblé par des violences les catholiques, les juifs et les noirs.

Aujourd'hui, à 49 ans, sa vie est complètement différente du passé. Bednarsky est chef de la sécurité à l'Église épiscopale méthodiste africaine de Bethel, à Millville, au New Jersey, où il est connu par ses membres sous le nom d '«aumônier Joe».

"J'ai été envoyé ici par Dieu pour protéger le pasteur Wilkins. Je prendrais une balle pour lui ", a déclaré Bednarsky à côté du révérend Charles Wilkins, 63 ans, qui est devenu son ami proche.


Le pasteur de Bethel AME Church, le révérend Charles E. Wilkins Sr., remplit une assiette de pâtes pendant qu'il travaille à la cuisine de la soupe populaire de l'église.

Bednarsky a grandi à Millville en attaquant de jeunes Noirs et a été attiré par la philosophie du KKK. "Ils ont essayé de vanter le Klan comme une chose patriotique, comme des gens qui étaient fiers de leur race et qui faisaient des choses pour la communauté blanche", a-t-il dit à Philly.

Son sens de la haine a fait surface plus tard quand il a officiellement rejoint le groupe à 18 ans. "Je ne pouvais pas aimer les autres parce que je ne m'aimais pas", dit-il. "Beaucoup de gens aujourd'hui sont mécontents d'eux-mêmes et ne s'aiment pas. J'ai eu cette colère en moi. Je dirais aux gens 'Je vais te tirer dessus, ensuite je le ferais à tes enfants, ta femme. "

En défense de la suprématie blanche aux Etats-Unis, le KKK a propagé des actes de violence principalement contre les Noirs. Ses militants ont adopté des capuchons blancs et des robes fantomatiques pour cacher leur identité et effrayer les victimes. Une croix brûlante est devenue le symbole de l'organisation, qui a atteint 4 millions de membres.

La première expérience que j'avais avec Dieu a dit Bednarsky était en 2005, mais il est resté dans les voies de la foi et est retourné au Klan, devenant l'un de ses membres les plus influents. "Vous entrez dans ce voyage du pouvoir et la haine en vous ne fait que grandir", dit-il.

Lorsque Bednarsky a été séparé du groupe en 2007, il a brûlé ses matériaux KKK et a vendu sa robe et capuche par un commissaire-priseur. "J'ai donné l'argent à une église", a-t-il dit.

Il révèle qu'il a été assiégé par d'autres groupes suprématistes blancs et a même reçu des menaces, à la fois contre lui et contre l'église, après avoir parlé publiquement de sa conversion. Mais il dit qu'il n'a pas peur.

Le pardon

Le pasteur Wilkins considère Bednarsky comme un témoignage vivant de tout ce qu'il a enseigné aux membres de l'église. "Il y a des gens dans mon église qui ne lui font pas confiance. Il y a des Blancs dans la communauté qui ne lui font pas confiance. Il y a de la méfiance des deux côtés », commente-t-il.

« Il y a des pasteurs dans la communauté qui prêchent l'évangile du pardon, mais n'a pas pu surmonter son passé, » regrette Wilkins. "Le coeur de Joe est pur. Il vient chez moi. Il mange à ma table. "

Bednarsky s'est excusé auprès de nombreuses personnes qu'il a blessées, bien qu'il sache qu'il n'a pas la confiance de tous. "Je sais ici que Dieu m'a pardonné, mais je m'excuse toujours", a-t-il dit. "Cependant, les gens veulent voir un changement. Ils veulent voir un changement de comportement, et je vis de la même façon dans ma maison, sept jours par semaine, car je vis dans l'église. Je ne suis pas un saint dimanche et pas lundi. " 
C'est là que l'on retrouve la puissance du pardon et la force de l'amour, car l'amour pardonne tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. 1Corinthiens13:4-7