Un homme de New York, Michael Harmon, a reçu un règlement de 8 millions de dollars (environ 6 millions de livres sterling) du diocèse d'Albany à la suite d'allégations d'abus sexuels par un prêtre catholique lorsqu'il était enfant.


Le paiement a été effectué avant un procès prévu pour le 20 octobre, comme l’a indiqué le cabinet d’avocats LaFave, Wein, Frament & Karic, qui représentait Harmon. Selon le cabinet, Harmon a été victime d'abus dès l'âge de 11 ans, et ces maltraitances se sont prolongées pendant plusieurs années. L'agresseur présumé, le père Edward Charles Pratt, était alors vice-chancelier du diocèse d'Albany. Pratt figure désormais sur la liste des membres du clergé « crédiblement accusés » d’abus sexuels établie par le diocèse, et il a été démis de ses fonctions en 2002, rapporte Premierchristian.news.

L'avocate de Harmon, Cynthia LaFave, a qualifié le règlement de « substantiel », tout en précisant qu'il « n'efface pas le traumatisme vécu par Michael ». Elle a ajouté : « Michael vivra avec ce traumatisme toute sa vie, mais il sait que cet accord met en lumière ces horribles abus et ceux qui ont permis leur survenance. »

L'affaire de Michael Harmon a été portée devant la justice dans le cadre de la loi de l'État de New York sur les victimes d'abus sexuels d'enfants (2019), qui a suspendu le délai de prescription, permettant ainsi aux survivants d'abus sexuels dans l'enfance de poursuivre en justice. Ce règlement intervient alors qu'une série de cas similaires se multiplient à New York. En juillet, des centaines de victimes d’abus ont accepté un dédommagement de 246 millions de dollars (185 millions de livres sterling) du diocèse de Rochester, l’un des plus importants accords de dédommagement jamais accordés par un diocèse catholique américain. 

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