Cette décision souligne que la Constitution du pays n'interdit pas aux États américains de définir le mariage comme l'union entre un homme et une femme.

Cette cour d'appel couvre quatre États du centre du pays: le Michigan, l'Ohio, le Tennessee et le Kentucky.

Sa décision va à l'encontre de la tendance actuelle aux États-Unis de légaliser le mariage homosexuel. Le mois dernier, le gouvernement américain a ainsi indiqué que le mariage entre personnes de même sexe était désormais reconnu dans six États supplémentaires, portant le total à 32 sur 50, plus la capitale fédérale Washington.

La décision de jeudi sera certainement portée devant la Cour suprême des États-Unis, qui a récemment décidé de ne plus se saisir d'appels de jugements de cours inférieures qui avaient autorisé ces unions.

Il suffira d'aller ailleurs

La cour d'appel a estimé qu'alors que la définition du mariage était clairement en train de changer aux États-Unis, les décisions de justice n'étaient pas le moyen le plus approprié de procéder à ce changement.

Le système fédéral américain fait que les États du pays sont devenus des "laboratoires d'expérimentation", permettant "à un État d'innover dans un sens et à un autre d'innover dans un autre sens", peut-on lire dans la décision.

Le 26 juin 2013, les neuf juges de la Cour suprême avaient pris une décision historique en invalidant la Loi fédérale de défense du mariage, qui réservait le mariage à un homme et une femme. Ils avaient autorisé du même coup les couples homosexuels légalement mariés au niveau d'un État à percevoir les mêmes aides nationales que tous les époux hétérosexuels.

La haute Cour avait cependant laissé à chaque État le soin de légaliser ou non le mariage homosexuel, ce que 32 des 50 États américains, plus la capitale Washington DC, ont fait à ce jour.