Il y a trois ans, lorsque le pasteur Damarcus a commencé ses études à l'institut, le Soudan était confronté à un conflit.

Récemment, alors qu'il célébrait sa remise de diplôme avec ses amis, sa famille et 56 camarades de classe, le pays est à nouveau en guerre.

Désormais, tous les diplômés seront confrontés au défi de partager l’Évangile dans un pays en crise, dominé par l’Islam et les croyances traditionnelles.

« Ce fut un jour heureux quand je suis entré dans ce collège. J'étais réfugié au Soudan du Sud, mais quand j'ai entendu parler de cette université, je suis venu ici parce que j'avais dans mon cœur que Dieu voulait que je fasse quelque chose avec mon peuple. Maintenant que j’ai obtenu mon diplôme, je suis prêt à transmettre le message de Dieu », a déclaré le pasteur Damarcus.


Stagiaires. (Photo : Reproduction/La bourse du Samaritain)
Histoire de l'établissement

L’Institut théologique uni a été fondé en 2004, à la fin d’une autre guerre, un conflit qui a duré des décennies. De nombreux dirigeants religieux et chrétiens ont été martyrisés pendant le conflit.

Ainsi, lorsque Samaritan's Purse a commencé à reconstruire des centaines d'églises détruites pendant la guerre, le président de mission Franklin Graham s'est engagé à construire une école pour former une nouvelle génération de pasteurs.

Graham s'est donc tourné vers un ministère partenaire au Moyen-Orient pour lui fournir les enseignants qui ont commencé à enseigner. De nombreux étudiants étaient des Soudanais d'origine et envisageaient de rentrer chez eux pour rejoindre d'autres Soudanais.

« Notre cœur est à Nouba. Même s’il y a une autre guerre, nous voulons garantir que le travail se poursuivra », a déclaré à Graham l’un des étudiants de Beyrouth, la capitale du Liban.

L'école a organisé ses premiers cours sous les arbres sur place. Une cinquantaine d'étudiants sont arrivés de villages éloignés et d'autres pays, désireux d'apprendre et d'enseigner la Parole de Dieu aux gens.

« Nous n’avions rien, mais nous avions de la joie. Nous étions heureux. Tout le monde avait l’impression d’être au paradis », a déclaré le pasteur Mujahid, membre fondateur du corps professoral du collège.

Selon Samaritan's Purse, la violence a continué à augmenter au Soudan au cours des 20 dernières années d'existence de l'école, même pendant les années de paix.

L'institution a été bombardée malgré son éloignement. Cependant, ils ont continué à former des dizaines de pasteurs, dont la plupart sont retournés dans leurs églises de villages ou pour établir de nouvelles œuvres au Soudan et dans les pays voisins.

« Au milieu du conflit en cours, les chrétiens soudanais laissent derrière eux leurs amis, leur famille et leurs communautés pour étudier la Bible dans les monts Nouba », a rapporté Seth Williamson, directeur régional de Samaritan's Purse pour l'Afrique du Nord-Est, qui a assisté à la récente remise des diplômes.

"Ils abandonnent derrière eux la vie qu'ils ont connue depuis des mois pour étudier la Parole de Dieu, afin de pouvoir retourner auprès de leur propre peuple avec l'Évangile et avec une vision pour que le Royaume de Dieu s'étende à travers le Soudan", a-t-il ajouté.


Franklin Graham et le pasteur Sami Dagher lors de la première remise des diplômes organisée à l'institution. (Photo : Reproduction/La bourse du Samaritain)

La guerre

Le pasteur Damarcus a rapporté que sa dernière année d'études a été marquée par la violence et par la prise de conscience que la guerre dévorait à nouveau son pays.

Cependant, son séjour à l'institution de Heiban l'a aidé à se préparer au ministère d'évangélisation dans un pays en guerre.

« Nous avons juste besoin de votre prière. Ce collège se trouve dans une région en guerre et nombre de ses diplômés retourneront dans des familles et des communautés en guerre. Nous prions pour que Dieu nous prépare bien à servir nos communautés pendant la guerre », a déclaré Damarcus.

Il poursuit : « D’autres commencent tout juste leurs études et c’est désormais un défi d’être loin de leur famille avec la guerre qui continue. »

La guerre civile entre la junte militaire soudanaise et les forces rebelles a contraint plus de 8 millions de Soudanais à fuir le pays et à vivre dans des camps de réfugiés dans les pays voisins.

Selon Mission Network News, des milliers de personnes sont mortes au cours de ce conflit qui dure depuis un an, y compris des victimes du génocide.

Le Soudan s'est classé 8ème sur la liste de surveillance mondiale 2024 de la Mission Portes Ouvertes des endroits les plus difficiles pour être chrétien.