"C'est un honneur rare", a déclaré l'organisation dans des documents présentés au diffuseur.

La sculpture, qui représente Billy Graham faisant un geste vers une Bible ouverte dans ses mains, a été créée par l'artiste Chas Fagan et sera dévoilée lors d'une cérémonie jeudi (16).

"Ce n'est pas seulement une statue de mon père - elle représente Celui à qui il a donné sa vie et le message qu'il a prêché pendant plus de 80 ans, selon lequel Dieu nous aime et a envoyé son Fils, Jésus-Christ, pour nous sauver de nos péchés. ", a déclaré le révérend Franklin Graham à Fox News Digital.


Billy Graham debout avec son fils Franklin Graham. (Photo : Association évangélique Billy Graham)

« Ce que j’apprécie le plus, c’est que c’est une opportunité pour toutes les générations futures qui verront la statue de se souvenir de l’amour, de la grâce et du pardon de Dieu. »

Versets bibliques

La statue en bronze, qui mesure plus de deux mètres de haut, est placée sur un piédestal gravé de versets bibliques qui « soulignent l'engagement de toute une vie de Graham à partager l'Évangile », a indiqué l'association.

Des discours sont attendus lors de la cérémonie du président de la Chambre, Mike Johnson, et du pasteur Franklin Graham, fils de Billy Graham et président de la Billy Graham Evangelistic Association et de Samaritan's Purse.

Un porte-parole du bureau du président de la Chambre, Johnson, a confirmé que l'événement aurait lieu. Le programme comprendra également une performance musicale de Michael W. Smith , lauréat de trois Grammy Awards.

"C'est un grand honneur et mon père en serait touché et reconnaissant", a également déclaré le révérend Graham.

« En même temps, il aimerait que l’attention ne soit pas portée sur lui-même, mais sur le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ. »

Billy Graham est décédé en 2018 à l'âge de 99 ans.

Toucher près de 215 millions de personnes

L'organisation a déclaré qu'il avait prêché devant plus de personnes en public que quiconque dans l'histoire, touchant près de 215 millions de personnes sur six continents pendant plus de 80 ans.


Billy Graham était le conseiller spirituel de 12 présidents américains en exercice et de plusieurs dirigeants mondiaux. (Photo : Association évangélique Billy Graham)

Il a fourni des conseils spirituels à 12 présidents américains au cours de leur mandat et à de nombreux autres dirigeants mondiaux.

"L'héritage du révérend Billy Graham est basé sur son simple message de pardon basé sur Jean 3:16", a déclaré le sénateur Ted Budd, qui faisait partie d'un effort bipartisan pour placer la statue au Capitole.

Billy Graham était l'un des rares citoyens à recevoir trois des plus hautes distinctions du Congrès.

"Il a été le premier citoyen privé de Caroline du Nord à mentir en honneur au Capitole des États-Unis et son image restera pour toujours au Capitole des États-Unis."

Selon les règles, chaque État peut placer deux statues à l'intérieur du Capitole, mais les personnes honorées doivent être décédées.

En 2015, les législateurs ont approuvé une loi visant à créer une statue de Billy Graham pour remplacer celle de Charles Aycock, ancien gouverneur de Caroline du Nord, comme l'a rapporté Fox News Digital.

Jean 3:16

La base de la nouvelle statue de Billy Graham est gravée de deux versets bibliques : Jean 3 :16 (« Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle ») et Jean. 14 :6 (« Jésus lui dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père que par moi »).

Il comporte également une plaque similaire à la pierre tombale de Graham, située sur le terrain de la bibliothèque Billy Graham à Charlotte, en Caroline du Nord, qui dit : « Prédicateur de l'Évangile de Jésus-Christ ».

Le dévoilement de la statue, qui mettra en vedette des membres de la famille Graham, aura lieu lors d'une cérémonie d'inauguration privée au National Statuary Hall, situé le long du périmètre de la rotonde et de la crypte du bâtiment du Capitole des États-Unis à Washington, DC.

Le Président Johnson, d'autres représentants du Congrès et du Comité du Statuary Hall de Caroline du Nord seront également présents.

Honneurs

L'association a indiqué que Billy Graham est l'un des rares citoyens à avoir reçu trois des plus hautes distinctions décernées par le Congrès.

Il a reçu la médaille d'or du Congrès ; a été honoré au Capitole des États-Unis, étant seulement le quatrième citoyen privé à recevoir un tel honneur lorsque cela s'est produit en 2018 ; et a maintenant fait commander une statue pour être placée dans la salle de la statuaire.